Nos arredores de Manchester o Sale recebeu os Chiefs de Exeter.
O Sale conseguiu a vitória arrancada a ferros quando o jogo já se encaminhava para o final.
Um drop do abertura Nick McLeod aos 76 minutos colocou os Chiefs a um ensaio de distância com 21-16.
Os Sale mais fortes no geral com dois ensaios, um para Dan Braid e Mark Cueto (único jogador restante da formação que venceu o campeonato em 2006) contra apenas um dos Chiefs por Watisoni Votu.
Os Sale esperavam agora pelo Sábado para fazer contas ao último lugar.
O primeiro jogo de Sábado jogou-se em Northampton e para os Saints foi o confirmar do céu negro que se abatia sobre a vila inglesa.
A recepção aos rivais directos na luta do playoff Gloucester correu muito mal, aos 18 minutos o ponta Jonny May esburacou a defesa dos Saints e deixou Waldouck aos papéis e Ken Pisi a desesperar por uma placagem que não apareceu.
O melhor que os santos conseguiram foram duas penalidades de Myler e uma amarelo de Van Velze, não se entende a atitude do nº 8 dos Saints com quatro amarelos na época que ainda nem acabou.
Desespero para os fãs que com este amarelo aos 35 minutos levantaram-se e decidiram ir mais cedo buscar os "refrescos" do intervalo.
Na ausência de Freddie Burns o defesa Rob Cook assumiu os pontapés do Gloucester e não perdoava a indisciplina dos adversários com quatro penalidades na primeira parte, 6-17 ao intervalo.
Na segunda parte o Gloucester acabou com o que restava dos Saints logo a abrir com mais um ensaio de May convertido por Cook.
Só aos 53 minutos o líder Phil Dowson ensaiou mas no desenrolar da jogada Samo Manoa veria um amarelo que não se percebeu bem pois Manoa já estava no seu meio campo quando a cartolina foi mostrada.
O Gloucester só teve que controlar o jogo e mais uma penalidade aos 74 minutos pelo inevitável Cook negou qualquer hipótese de ponto de bónus aos Saints.
Estão complicadas as contas para os Saints que não contou com Ben Foden devido à má forma que tem apresentado o que também lhe garantiu ver as 6 Nações através da BBC.
A vitória do Bath não deixa margem para dúvidas, mas a indisciplina marcou o jogo com o Worcester a terminar o encontro com 13.
O ex-Tiger argentino Agulla "matou o borrego" com os primeiros dois ensaios do campeonato para o pontinho bónus, o Worcester reduziu-se a três penalidades e três amarelos, final 32-9.
Na Inglaterra rural os Tigers cumpriram os serviços mínimos para vencer o London Welsh.
O jovem George Ford calçou as botas de Flood que lhe serviram na perfeição, o abertura controlou o jogo e terminou com 13 pontos (2T, 3P) e converteu os ensaios de Adam Thompstone (5º ensaio para o jovem inglês!) e de Nial Morris.
O Welsh apenas conseguiu quatro penalidades através de Gordon Ross, final 28-12, faltou o ponto bónus aos tigres quando o campeonato está numa fase, jogadores fora no 6 Nações, em que todas as migalhas contam.
O Sábado terminava com duas (belas) surpresas para adocicar a luta nos primeiros lugares, derrotas surpreendentes dos Saracens e Quins nas batalhas de Londres.
No Madjeski o London Irish conseguiu bater o record de pontos sofridos esta época pela defesa sarracena (29).
O jogo só aqueceria na segunda parte após troca de penalidades entre Tom Homer e Charlie Hodgson na primeira, 9-9.
Shane Geraghty, outrora anunciado como possível sucessor de Wilkinson (com Cipriani e Ryan Lamb), encontrou o toque de meta que Homer converteu, os Saracens responderam pelo ponta David Strettle para Hodgson converter.
O Irish viria a vingar-se da pesada derrota da primeira volta com um ensaio do samoano Treviranus aos 68 minutos, Homer colocava os Saracens a uns distantes 13 pontos que não se alteravam até fim do jogo, final 29-16.
E Varndell aplicava a primeira ferroadela nos Quins logo aos 7 minutos, passe denunciado de Evans que o ponta interceptou e só parou debaixo dos postes para conversão de Nicky Robinson.
Esta agradável competição entre Varndell e Wade daria os seus frutos, para mal dos pecados dos Quins, quando Wade também ele encontrou a área de validação aos 13 minutos a concluir um contra ataque, 0-14 em menos de quarto de hora.
O centro Chris Bell viu um amarelo aos 18 minutos, por placagem alta a Easter, o que quase comprometia as aspirações dos Wasps, os Quins puseram 7 pontos no marcador durante a superioridade numérica, ensaio de Matt Hopper depois de uma corrida do pilar Johnston, ao intervalo 13-14.
Na segunda parte a pressão dos Quins resultava em penalidades mas Evans, que é humano, falhou dois pontapés inclusivé uma penalidade aos 78 minutos que daria a vitória à sua equipa. 16-17 coloca os Wasps pela primeira vez nos lugares de playoff.
Depois deste Sábado louco os Tigers assumem a liderança da tabela e os Saracens vêem os Wasps aproximarem-se perigosamente.
O Irish mantém os Sharks a cinco pontos na luta pela despromoção.
Tabela:
Championship
No Championship choveram pontos no Sábado.
Os Titans receberam o Plymouth num jogo emocionante com 5 minutos finais impróprios para cardíacos. Aos 58 minutos quatro ensaios convertidos para cada lado equilibravam as equipas na perfeição.
Aos 76' Garrie Law coloca os da casa em vantagem, 31-28.
Dois minutos depois Paul Roberts responde e novo empate a 31-31, na bola de jogo nova penalidade para Law que não desperdiçou e os Titans levam os cinco pontos, final 34-31.
O Plymouth leva dois pontos bem merecidos mas que sabem a pouco.
O Bedford recebeu o Jersey e garantiu o ponto de bónus ofensivo com cinco ensaios. O Bedford regressou à 2ª posição na tabela depois da surpreendente derrota do Nottingham em Londres contra o Scottish.
O Nottingham esteve àquem daquilo que já produziu este campeonato e nunca foram ameaça à vitória dos exilados, 14-0 ao intervalo.
Apenas na segunda parte duas penalidades madrugadoras e um ensaio quando jogavam contra 13 foi o que os visitantes conseguiram em todo o jogo, final 25-13.
Já no Domingo o Doncaster não escapou ao último lugar com a viagem até a Cornualha a provar-se em mais uma derrota, 31-18 contra os Pirates.
Os Pirates garantiram ponto de bónus e roubaram o 4º lugar ao Leeds a quem calhou a fava da jornada.
Receberam o Newcastle e conseguiram um bónus defensivo com o 9-13 final.
Os Falcons seguem naturalmente no topo da tabela com a luta pelo último lugar do playoff agora a aquecer entre Pirates, Leeds e Bristol que ainda tem que defrontar o Moseley em apuros.
Tabela:
Coventry RFC
Um relvado muito difícil com muita lama ajudou a condenar o Coventry a uma derrota caseira frente ao Rosslyn Park.
Elevada contagem de penalidades (30) e domínio visitante nas fases estáticas definiram o vencedor, 3-16 para os londrinos.
O Conventry como se sabe não conta com Le Roux lesionado no jogo com a Roménia pelos Lobos.
Como esperado numa tabela muito fechada o Coventry voltou a descer com esta derrota, agora para o 10º lugar a quatro pontos do 6º.
*Texto: Ricardo Mouro
Quadros: www.itsrugby.co.uk
Fotos: www.premiershiprugby.com
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