SAMUEL MARQUES ENCHE O PÉ E DÁ NAS VISTAS! *

* Manuel Lopes
Samuel Marques foi a grande figura entre os jogadores portugueses - e não só - marcando 21 dos 26 pontos do Pau na sua vitória sobre o Montpellier, e a sua exibição valeu-lhe três estrelas do Midy Olympique e o título de Homem do Jogo - e só esteve em campo até ao minuto 58!

Samuel já se tinha evidenciado na primeira jornada, mas neste final de semana além dos sete pontapés bem sucedidos em nove tentados, revelou um excelente comportamento atrás do seu grupo de avançados.

16 PORTUGUESES NA TOP-14 E NA PROD2,UM SABOR LUSO EM FRANÇA *

* Manuel Lopes
Com o histórico envolvimento de 16 jogadores de origem portuguesa nos principais clubes de França, regressaram no fim de semana as longas e exigentes principais competições de rugby no hexágono, e desses 16 jogadores, quatro participaram pela primeira vez da Top-14 - registe-se que nunca antes tantos portugueses tinham estado em campo, em jogos da principal prova gaulesa!

Juntamente com Julien Bardy, o mais graduado dos portugueses em França, que começou no banco para depois entrar e marcar um ensaio, estrearam-se na maior competição de rugby do hemisfério norte, Cedate Gomes Sá (Racing), Geoffrey Moise (Pau), Mike Tadjer Barbosa (Agen), Samuel Marques (Pau) além ainda de Thomas Laranjeira (Brive) que já participou anteriormente da prova.

FINAL DA TOP-14 DE 2016 EM BARCELONA LEVANTA POLÉMICA

A Ligue Nationale de Rugby informou que a final da Top-14 de 2016 será disputada no Nou Camp de Barcelona e levantou de imediato uma série de reacções adversas e mesmo de apelos à classe política para que se oponha a essa decisão.

Uma das mais fortes reacções veio de Serge Blanco, que já foi presidente da LNR e que já nessa altura chamava a atenção da comunidade, das dificuldades em jogar rugby em certas regiões, e na utilização de certos estádios.

Na verdade a decisão agora tomada  acontece porque em 2016 se disputa em França o Europeu de Futebol e os estádios com capacidade para receber a final da Top-14, estão reservados ao futebol e interditos ao rugby.

AS FINAIS FORA DE PORTAS MOSTRAM QUE O RUGBY ESTÁ BEM!

Enquanto por cá se atingiu um dos piores momentos da história do rugby nacional, lá fora, os clubes e o público sabem há muito o dia, as horas e o local onde cada uma das finais dos respectivos campeonatos serão disputadas, podendo organizar a suas vidas, as suas viagens, escolhendo que jogo ou jogos querem ver, com tempo e com calma.

O nosso amigo e colaborador António Henriques já fez referência numa Nota Pessoal - que subscrevemos por inteiro! - que subjazia ao formato das provas com play-off, a intenção ... de dar maior visibilidade ao râguebi junto do grande público, aliando na fase decisiva da prova, mais jogos, espetáculo, emotividade e incerteza, novos patrocinadores e ampla cobertura televisiva.

BOLAS CURTAS LEMBRAM COM SAUDADE MIGUEL PAMPLONA

Miguel Pamplona deixou a nossa companhia, e o Mão de Mestre deixa uma mensagem de condolências a sua família e ao clube de que ele foi sempre um fiel servidor: o Belenenses.

Conheci o Miguel há tantos anos, que não sou capaz de dizer desde quando – a impressão que tenho é que o encontrei pela primeira vez quando comecei a jogar rugby, e não me recordo de alguma vez ele ter sido incorrecto ou desagradável, bem pelo contrário.

O popular Pedras era uma figura sempre presente quando o Belenenses estava envolvido, com uma palavra de amizade, com um cumprimento, respeitando aqueles com quem lidava, e sendo no Estádio do Restelo um exemplo de anfitrião.

Vou sentir a sua falta.

MEIAS FINAIS EM FRANÇA MOBILIZAM O PÚBLICO *

* Paul Tait
Teve lugar este fim de semana a última jornada do Top-14, e o Perpignan será rebaixado juntando-se assim ao Biarritz, para jogarem a próxima temporada na ProD2.

Em Inglaterra completou-se a 21ª jornada, faltando apenas uma para completar a fase de apuramento.

No Top-14 há 14 clubes, mais dois que no Aviva Premiership, e assim os integrantes do campeonato francês precisam de mais rodadas no seu campeonato.

TOP 14 COM SEUS INTERNACIONAIS E PROD2 COM SEUS PORTUGUESES *

* Bryan Freitas

Depois dos dois jogos do Torneio das 6 Nações, o Top 14, primeira divisão francesa de rugby considerado como o campeonato mais forte do mundo, recuperou quase todos os seus jogadores internacionais com a décima nona Jornada.

Sim, disse quase todos porque o seleccionador francês Philippe Saint-André pediu ao clubes franceses para não utilizarem os jogadores que representaram a equipa francesa durante estes dois primeiros jogos do torneio das 6 Nações.

UM NATAL COM MUITOS PRESENTES EM FRANÇA *

* Bryan Freitas
o Pai Natal  foi muito bom connosco! Ou talvez tenha sido a  Mãe Natal...

Um fim de semana cheio de portugueses em campo!

Assistimos, quer seja na Top14 ou na ProD2, a jogos com muitos portugueses no relvado, o que significa a boa saúde dos nossos lusitanos em terras gaulesas!

Uma referência especial para a estreia ao mais alto nível de Eric dos Santos, do Biarritz Olympique, que aproveitou bem a oportunidade que lhe foi dada pelos treinadores do clube, como prémio pelo excelente trabalho que tem desenvolvido na categoria de Espoirs do clube.

POSSÍVEL FUSÃO ENTRE OS GRANDES DO PAÍS BASCO *

* Bryan Freitas
O que até hoje era inimaginável, está a transformar-se em realidade. 

Os dois clubes de Top14 do Pays Basque, Biarritz e Bayonne ou Bayonne e Biarritz (para não ofender as sensibilidades!), estão a estudar a possibilidade duma fusão entre eles. 

Os presidentes dos dois clubes, Alain Afflelou (à esquerda na foto) do Bayonne,  Serge Blanco (à direita) do Biarritz, com os principais parceiros dos dois clubes (Capgemini, uma multinacional francesa que esta entre os maiores fornecedores de serviços do mundo e Afflelou, especializada na distribuição de vidros ópticos) decidiram estudar os termos da criação de uma identidade rugbistica basca, conforme o comunicado de imprensa emitido em conjunto pelos dois clubes.

OS CAMPEONATOS E OS PORTUGUESES EM FRANÇA *

É com grande prazer que o Mão de Mestre conta a partir de hoje com a colaboração de Bryan Freitas e o seu olhar conhecedor pelos meandros dos campeonatos de França e pelos portugueses que jogam nesses campeonatos.

Conhecido dos rugbistas portugueses por intermédio do seu blog Rugby Portugal/Lobos em França  Bryan vem cobrir uma lacuna do Mão de Mestre e trazer mais um motivo de interesse ao nosso Portal.

Fiquem com a estreia de Bryan Freitas no Mão de Mestre!

TOP 14 - O MELHOR CAMPEONATO NACIONAL DO PLANETA *

* Paul Tait
O Campeonato Francês de rugby, conhecido como TOP 14, está cada vez se desenvolvendo mais.

Isso é impressionante porque já faz muito tempo que é o melhor campeonato nacional no planeta. 

A evolução do torneio para ser cada vez melhor tem quatro fontes. Elas são:
1. Um calendário que serve ao rugby francês
2. Jogadores importados
3. Equipas de cidades maiores
4. Estádios maiores

TOULOUSE PULA PARA A LIDERANÇA E CLERMONT FICA POR PERTO

Em França regressou a principal competição, depois do intervalo imposto pela participação das suas equipas nas competições europeias de clube, e o extraordinário equilíbrio que se tem verificado este ano continua, com cinco pontos apenas a separarem o primeiro do oitavo classificado, ao cabo de 10 jornadas disputadas.

O destaque vai para o Toulouse, único do trio da frente a vencer, e que passou para a liderança isolado, e para o Clermont que regressou aos lugares cimeiros, ocupando agora a segunda posição.

NA TOP-14 SETE PONTOS SEPARAM O CÉU DO INFERNO

O que dizer de um campeonato que à nona jornada tem o campeão em título na 11ª posição, mas apenas a sete pontos do líder?
Desde que se começou a disputar a Top-14, nunca a França vira tal proximidade. - apenas como exemplo, na época passada, à mesma jornada, havia um desnível na classificação, entre o primeiro e o 11º, de 22 pontos...

Cada vez mais é difícil vencer fora de casa no campeonato francês, e isso pode mesmo vir a ser determinante na selecção dos seis primeiros, já que, até agora e com 63 jogos realizados, apenas por nove vezes os visitantes venceram - e seis dessas vitórias aconteceram com as três equipas que ocupam as últimas posições na tabela (Biarritz, quatro derrotas em casa, Bayonne e Oyonnax, uma derrota em casa cada um).

RAZIA EM FRANÇA - DOS SEIS PRIMEIROS, QUATRO PERDEM

Derrotas de quatro dos seis primeiros, levam Stade Français, adversário do Lusitanos XV, à liderança da Top-14, e empurram Clermont tabela acima, galgando quatro lugares, enquanto Biarritz se afunda cada vez mais ao perder com rival basco.

A maior surpresa chegou com a derrota do anterior líder, o Toulon de Wilkinson e Cia, frente ao modesto e recém promovido Oyonnax, por 25-22, valendo-lhe o bónus defensivo para que o rombo não fosse maior.

CLERMONT PERDE E DESCE NA TABELA

O Clermont perde na viagem a Montpellier por 43-3 e desce à sexta posição na tabela, apesar de estar apenas com menos três pontos que os líderes, o Toulon que venceu o Bayonne, e o Stade de France que foi vencer pela margem mínima o Oyonnax.

O que espanta no resultado do Clermont não é propriamente ter perdido - já na época passada lá perdera - mas sim o volume da derrota, pouco usual na equipa de Bardy, e ainda a quase completa ineficácia ofensiva, que teve que se contentar com um simples pontapé de penalidade por Parra, logo aos dois minutos de jogo, e a abrir o marcador.

NA TOP14 CLERMONT NO TOPO, BIARRITZ NO FUNDO

A vitória do Clermont frente ao Grenoble, associada à derrota do Toulon frente ao Grenoble, leva os amarelos à liderança, enquanto o Biarritz continua a sua senda de derrotas e se afunda na classificação onde continua a ocupar a última posição.

EM FRANÇA CLERMONT SOBE AO PRIMEIRO LUGAR

Ao cabo de quatro jornadas, o Clermont sobe à liderança isolada depois de vencer folgadamente o Bayonne, numa jornada que viu também a derrota do Stade Français, primeiro adversário dos Lusitanos na Challenge Cup, frente ao campeão Castres, que não teve um início de época feliz com derrotas frente ao Perpignan e ao Bordeaux.

NA TOP-14 CLERMONT FOI VENCIDO E FICOU CONVENCIDO

Com duas jornadas apenas disputadas, já não há equipas só com vitórias na Top-14, e os recém-chegados esticaram o pescoço e demonstraram que não estão ali apenas para assinar a descida automática no final da época.

Na verdade Birve e Oyonnax, jogando em casa, demonstraram que trazem a lição bem estudada e batem, sem qualquer margem para reclamação, o Bordeaux e o Clermont.

FRANÇA - O MAIS RICO E PODEROSO RUGBY DA EUROPA

Com o verão em pleno, levando grande número de portugueses para as praias e o campo, na procura de recarregarem as baterias tão atacadas durante todo o ano por notícias de fraude e má gestão, vamos aproveitar para voltar a falar do rugby francês, mas não sobre a sua componente desportiva, antes em aspectos relacionados com a sua condução e organização.

Começaremos aproveitando uma notícia que foi publicada no final de semana em www.lejdd.fr sobre os vencimentos dos jogadores de rugby naquele país, e ao qual já fizemos referência na nossa página do Facebook.

CASTRES VENCE TOP-14 E É O NOVO REI DE FRANÇA

Uma defesa sem falhas, um espírito de equipa fantástico e dois drops de Remi Talès já na parte final da partida, levaram o Castres Olympique à vitória sobre o Toulon por 19-14, e à conquista do título francês 20 anos depois de ter conseguido o seu primeiro troféu.

Da mesma forma que a vitória na final da Heineken Cup do Toulon sobre o Clermont foi sustentada por uma sólida defesa, assim os castrenses se comportaram perante o campeão da Europa, evitando que a dobradinha francesa obtida pelo Stade Toulousain em 1996 se repetisse - juntar o título francês ao europeu.

O jogo teve algumas particularidades interessantes, nomeadamente o grande

ensaio de Rory Kockott a encerrar a primeira parte, e o facto que Jonny Wilkinson ter tido um dos seus piores dias de sempre, conseguindo apenas 42% de aproveitamento nos pontapés aos postes, deixando por marcar nada menos que catorze pontos.

O largo domínio do Toulon na posse da bola (62%-38%) mostram bem a árdua tarefa do Castres que apenas viu a defesa batida já depois do toque da sirene, quando Delon Armitage marcou o ensaio que elevou o resultado aos 14 pontos para os derrotados.

O Castres que terminou a fase regular do Top-14 na quarta posição, atrás de Clermont, Toulon e Toulouse, teve que derrotar nos play-off o Montpellier nos quartos de final (25-12) e o Clermont na meia final (25-9).

Hoje o novo campeão de França venceu por 19-14, marcando 1 ensaio, 1 transformação, 2 penalidades (Kockott) e 2 drops (Talès), contra 3 penalidades (Wilkinson) e 1 ensaio (Armitage) do campeão da Europa.

Foto: www.rugbyrama.fr e www.espnscrum.com