PACIFIC NATIONS COM GEÓRGIA POR FORA E POR CIMA

Enquanto as Fiji renovavam o seu título de campeões da Pacific Nations Cup derrotando Tonga por 23-18 e Samoa por 26-16, embora em ambos os jogos fosse necessário recuperarem de resultados desfavoráveis ao intervalo (0-15 e 10-16 respectivamente), e os samoanos ficavam na segunda posição, ao baterem Tonga por 30-10, a Geórgia juntou-se à festa enfrentado as mesmas três equipas, embora sem ligação à Pacific Cup.

Nesta digressão a Geórgia começou com um empate frente a Samoa por 19-19 (vencendo ao intervalo por 9-6), para depois derrotar Tonga por 23-20 (13-10 ao intervalo), e finalmente defrontar e vencer as Ilhas Fiji por 14-3.

OS SEIS TORNEIOS REGIONAIS QUE REÚNEM A ELITE MUNDIAL DO RUGBY

Estamos no meio de três importantes competições mundiais de selecções nacionais, e delas temos feito a devida cobertura, com especial destaque para o Torneio das 6 Nações, a mais antiga competição mundial que teve o seu início em 1883, disputado apenas pelas equipas britânicas e que tinha a designação de Home Nations.

Em 1910 a França - que já tinha participado em quatro edições do Home Nations como equipa convidada - é oficialmente integrada na prova que passa a ter a designação de Torneio das Cinco Nações, para 90 anos depois, no ano 2000, a Itália ser também integrada na competição, que muda de nome para o actual Torneio das Seis Nações.

LIONS VENCEM PRIMEIRO TESTE NA AUSTRÁLIA

Os British & Irish Lions venceram o primeiro dos três testes que vão disputar na Austrália, derrotando os Wallabies por 23-21, num jogo que acabou marcado pela fraca qualidade dos chutadores australianos de serviço, que poderiam ter vencido o jogo, em particular o substituto Kurtley Beale, que desperdiçou duas penalidades nos últimos cinco minutos que teriam transformado o resultado.

No total o desperdício australiano foi de 14 pontos como resultado de quatro penalidades e uma transformação de ensaio desperdiçados.

RUGBY INTERNACIONAL NO FIM DE SEMANA

Fim de semana com alguns encontros internacionais, dos quais o maior destaque vai para o Inglaterra-Barbarians que se disputou hoje em Twickenham, com a vitória dos ingleses por 40-12, num jogo em que claramente a organização e agressividade defensiva da equipa da rosa foi demais para as tentativas de ataque dos Baa-bas.

Apenas nos 10 minutos finais a equipa de convites conseguiu mostrar alguma da sua competência ofensiva, mas a isso não foi estranho o abrandamento na subida da defesa inglesa que passou a dar aos de preto e branco aquilo que antes lhes tinha recusado: tempo e espaço...

A escassas horas da partida dos Lions e dos Barbarians para Hong Kong, onde se defrontarão no próximo sábado no jogo inaugural da digressão que levará a equipa das Ilhas Britânicas à Austrália, foi conhecido o castigo de 11 semanas de suspensão aplicado ao talonador Dylan Hartley por, no jogo da final da Aviva Premiership realizado ontem, ter mimoseado o árbitro com palavras "ofensivas".

O talonador dos Saints ficará, assim, a ver o tour dos Lions no cadeirão da sua sala de televisão...

Note-se que Dylan não é marinheiro de primeira viagem nestas coisas de suspensões e desperdício de honrarias, já que em 2012 perdeu a oportunidade de capitanear a Inglaterra em consequência de uma suspensão de oito semanas por ter mordido o irlandês Stephen Ferris, e em 2007 falhou o Mundial por ter sido punido com 26 semanas de suspensão por contacto ilegal com a zona dos olhos dos wasps Johny O'Connor e James Haskell.

Independentemente da gravidade das palavras dirigidas por Hartley, o que fica muito bem expresso neste castigo é a inflexibilidade da Rugby Football Union em relação a atitudes deste género.

Nós no Mão de Mestre defendemos seriamente que todos os que insultam, ou sequer falam com o árbitro sem para isso terem sido solicitados ou autorizados, devem ser severamente punidos, e bom seria que TODAS as federações e clubes (!) actuassem em conformidade com esta premissa - as decisões dos árbitros não são, em circunstância alguma, passíveis de questionamento!

Querem discutir com o árbitro, mudem de desporto! E isto aplica-se a quem está dentro de campo e a quem está fora!

Mas não se ficou por aqui o fim de semana internacional, já que se realizou a primeira jornada da Pacific Rugby Cup, competição organizada pela IRB com a mesma intenção de dar jogos e experiência internacional ao chamado grupo da Tier 2 com que se organiza a Nations Cup e a Tbilissi Cup, mas desta vez apenas com equipas banhadas pelo Oceano Pacífico...

O primeiro dos jogos deste fim de semana foi o Japão-Tonga, que os tonganeses venceram por 27-17, aumentando assim para três as vitórias sucessivas conseguidas desde 2011.

Recorde-se que antes desta série de três vitórias, Tonga registou cinco derrotas seguidas contra o Japão, entre 2007 e 2011, e que dos 15 jogos disputados entre as equipas, Tonga venceu oito e o Japão sete, demonstrando períodos distintos da superioridade de cada uma delas.

O segundo jogo da PNC foi o Canadá-E.U.A. vencido pelo Canadá por 16-9, na sua quinta vitória seguida desde 2009.

Aliás, dos 49 jogos realizados entre as duas equipas desde 1977, o Canadá venceu 36, demonstrando uma consistente superioridade.

No dia 1 de Junho entra em acção a equipa das Fiji, que defronta o Japão, e depois, no dia 5 volta a jogar, desta vez frente ao Canadá, e para concluir a segunda ronda, no dia 8, o Canadá defronta o Tonga.

Finalmente a contar para o Campeonato da NACRA (North America and Caribbean Rugby Association) Trinidad & Tobago viajou até Barbados para vencer por 19-6 e vai agora defrontar, no dia 1 de Junho, a Guyana na última jornada da fase de apuramento da zona das Caraíbas do Sul, para se saber quem defronta o Sul dos E.U.A. na final da competição.

Fotos: www.planetrugby.com, www.jrfu.org, Judy Teasdale/www.usarugby.org

JAPÃO VENCE PACIFIC NATIONS CUP

O JAPÃO VENCEU PELA PRIMEIRA VEZ A PACIFIC NATIONS CUP, com uma vitória na etapa final da prova sobre as Fiji por 24-13 e direito a ponto de bónus de ataque.

Tonga ficou com a segunda posição, apesar de ter conseguido o mesmo número de pontos que os japoneses, mas como o desempate é feito tendo em consideração o resultado do jogo entre as duas equipas, a vantagem foi para o Japão que venceu aquele jogo por 28-27.

A competição começou a ser disputada em 2006 - esta foi a sua sexta edição - e se nos primeiros anos nela participara equipas de desenvolvimento neozelandesas e australianas, primeiro, e apenas neo zelandesas, depois, agora ela é somente disputada entre as três equipas das ilhas do Pacífico - Fiji, Samoa e Tonga - e o Japão.

Os japoneses começaram só com derrotas no ano inaugural, para depois, e durante três anos conseguirem uma vitória contra duas derrotas, sendo que no ano passado e este ano conseguiram duas vitórias e uma derrota apenas.

Refira-se que nos seis anos da competição, apenas em 2007 (Samoa) e em 2009 (Fiji) o vencedor conseguiu o pleno, vencendo os seus três adversários.

Apesar da vitória e do ensaio que deu o ponto bónus - alcançado já para além dos 80 minutos - John Kirwan, a antiga vedeta All Black e actual treinador dos japoneses, não se mostrou muito satisfeito, talvez porque parte do resultado do jogo se ficou a dever à grande indisciplina dos fijianos, que foram penalizados com dois cartões amarelos e ouros tantos vermelhos.

Com este resultado no entanto, o Japão começa a ser olhado como forte candidato ao terceiro lugar no seu grupo de apuramento do Mundial deste ano, atrás da Nova Zelândia e da França, mas à frente do Canadá e de Tonga.

E se esta classificação não dá direito à passagem aos quartos de final, dá em contrapartida acesso direto ao Mundial de 2015, a realizar em Inglaterra, o que representa um enorme passo para o Japão, que é o país organizador da competição em 2019, e que, tendo embora participado em todos os Mundiais anteriores, nunca conseguiu melhor que uma vitória na fase de qualificação - em 1991 frente ao Zimbabwé e em 2007 com o Canadá.


Apesar disto, e do lento evoluir da sua capacidade competitiva, a verdade é que existem no Japão mais de 3.600 clubes com mais de 122 mil jogadores inscritos na respectiva  Federação - no ranking dos jogadores inscritos, o Japão ocupa um honroso sexto lugar entre todos os países que jogam rugby no mundo - o que permite pensar que a sua posição no ranking da IRB apenas poderá fortalecer-se, no futuro.

Veja o quadro dos resultados e da classificação final.

PACIFIC NATIONS CUP COMEÇA COM VITÓRIAS DE SAMOA E TONGA

APÓS DOIS ANOS SEM PROVAR O SABOR DA VITÓRIA Tonga vence as Fiji por claros 45-21, com 23-9 ao intervalo, e repete o sucesso de 2008 frente ao mesmo adversário.

Sempre superior ao adversário, Tonga conseguiu uma excelente vantagem na primeira parte, que administrou da melhor maneira no segundo tempo, quando teve de defender a sua linha dos sucessivos ataques fijianos, que a certa altura pareciam pôr em risco a vitória tonganesa.

Leia Mais

SAMOA VENCE PACIFIC NATIONS

AO DERROTAR AS FIJI NA ÚLTIMA JORNADA e somando um ponto de bónus no jogo, Samoa conquistou o Pacific Nations Cup graças ao diferencial de pontos sofridos e marcados.

O Japão teve a sua melhor participação de sempre na competição, apesar de ter ficado na terceira posição, com menos um ponto (bónus que não teve) que Samoa e Fiji, mas conseguindo pela primeira vez ter mais vitórias que derrotas.

Leia Mais