TEMPO DE DECISÕES E LE ROUX AGRADECE E FICA *

* Ricardo Mouro
Falta apenas três jogos para os play offs de apuramento de campeão e a tabela na Premiership continua com muito para decidir na primeira metade, no lado oposto o Worcester continua a precisar de um milagre para evitar a despromoção na luta directa com o Newcastle.

A jornada 19 teve muitos pontos marcados e muita cartolina mostrada com um embate entre os dois primeiros como cabeça de cartaz.

Mas acabou por ser o derby entre Gloucester e Bath que roubou as atenções do fim de semana.

GEORGIA, PREMIERSHIP E UM LE ROUX QUE MARCA QUE SE FARTA *

* Ricardo Mouro
Com o vitorioso final do Torneio das 6 Nações por parte da Irlanda dizemos adeus a um dos grandes do rugby mundial, Brian O'Driscoll.

O centro envergou a camisola da Irlanda por 133 vezes ao que juntou mais 4 viagens com os British & Irish Lions.

A lenda de O'Driscoll começou a escrever-se em 2000 com "aquele" hattrick à França e fechou-se precisamente contra a mesma equipa numa vitória que garantiu o troféu das 6N dia 15 de Março.

É certamente um dos mais influentes e conhecidos irlandeses, até o presidente Obama mencionou o seu nome nas celebrações do St Patrick's day dia 17 nos EUA.

JOVENS SANTOS SEGURAM TOPO DA PREMIERSHIP *

* Ricardo Mouro
A Premiership continua com o 6 Nações no horizonte onde o Bath aprendeu a lição do que é preciso para atingir o topo da liga às mãos dos Saracens, separando o trigo do joio.

Assim os primeiros cumpriram e o Bath já vê os calcanhares bem apertados e espera não se deixar atropelar pelos que vêm atrás.

Wasps e Sale proporcionaram um interessante duelo a meio da tabela e o Worcester quase conseguia uma surpresa.

JACQUES DE LUXO NA VITÓRIA DO COVENTRY *

* Ricardo Mouro
Na pausa dos internacionais das 6 Nações alguns jogadores, menos utilizados, voltaram aos seus clubes numa jornada em que todos os líderes venceram, mas não foram vitórias fáceis e o resultado foi um fim de semana animadíssimo para os fãs de rugby.

Destaque para Jacques Le Roux que voltou ao XV do Coventry e numa forma que fará falta à selecção nacional contra a Bélgica - confiram em baixo.

MUDANÇAS NA LIDERANÇA EM INGLATERRA *

* Ricardo Mouro
O torneio das 6 Nações roubou os holofotes mas a Premiership regressou e tem um novo líder para o que resta da segunda metade da fase de apuramento dos finalistas. 

Esta é uma fase decisiva no campeonato com jogadores ausentes nas selecções em que as equipas, teoricamente, mais fracas batem o pé aos "líderes" que se vêm sem os seus mais influentes jogadores.

Já é tradição o Leicester recuperar quando todos os outros se distraem com o 6 Nações. 

Uma vitória muito suada sobre o Worcester que está em modo "tudo ou nada", que neste caso quer dizer Championship. 

CHUVA NÃO PÁRA PREMIERSHIP *

* Ricardo Mouro
Não pára de chover em terras de Sua Majestade o que afectou o fim de semana de rugby, no entanto nos campeonatos profissionais foi apenas cancelado o jogo do Coventry contra o Richmond porque o campo estava mais adequado para pólo aquático.

Infelicidade para Maree que estava escalonado no banco dos azuis e brancos, enquanto que Le Roux deverá regressar a treinar a 100% dentro de alguns dias.

Na Premiership disputou-se a 12ª jornada com muita água, lama que não afectaram a qualidade dos jogos.

O SAPATINHO INGLÊS TEVE AS SUAS PRENDAS *

* Ricardo Mouro
Décima jornada terminada em Inglaterra marcada por mau tempo, uma ventania que condicionou a prestação dos pontapeadores.

Por outro lado o Natal está já aí e o London Irish, com novos investidores, teve uma prendinha no sapatinho, o pilar campeão do mundo CJ van der Linden.

Esta é uma de muitas movimentações que já mexem com o rugby inglês, que ainda não se sabe em que termos será disputado no ano que vem - está aí outra guerra que envolve as regiões galesas.

À parte de polémicas, a jornada disputou-se de forma bastante animada, confiram em baixo.

NA INGLATERRA A LEI DO MAIS FORTE COMEÇA A IMPERAR *

* Ricardo Mouro
Ainda agora recomeçou e a Premiership já vai pausar para a Heineken Cup após este fim-de-semana, numa altura em que as conversações para as competições europeias de clubes parecem ter esfriado e os clubes franceses dão a entender ter virado as costas à ideia.
De notar que o Toulon, expoente dos "euromilhões", nunca foi muito a favor da nova liga.
No entanto, na perseguição de melhores resultados financeiros, o excêntrico presidente dos Saracens, Nigel Wray, já veio admitir conversações com as regiões galesas que estão em conflito com a Welsh Rugby Union e defende uma premiership com 16 clubes, as 12 inglesas actuais mais as 4 equipas galesas.

PREMIERSHIP PAUSA, COM SARRACENS NA FRENTE *

*Ricardo Mouro
A sangria que a janela de Outono fez na Premiership fez-se sentir novamente, com benefício para a selecção inglesa que conquistou a Cook Cup no Sábado frente à Austrália.

Duas das equipas mais afectadas com ausências defrontaram-se, Quins e Tigers, o que significava que os outsiders Bath e Exeter tinham oportunidade de se "enterrarem" ainda mais em território de playoff.

JACQUES LE ROUX COM NOVA (VELHA) LESÃO *

* Ricardo Mouro
Com a janela de Outono já a bater à porta e depois de dois fins de semana de Heineken Cup, a Premiership regressou, e com jogadores já envolvidos na equipa de elite várias equipas tiveram que se reinventar.

O maior exemplo disso é o Leicester que no Domingo entrou em campo com 18 indisponíveis entre lesões e internacionais.

Noutras notícias, as regiões galesas parecem ter confirmado o seu interesse em juntar-se à aliança anglo-francesa que procura organizar uma competição europeia de clubes fora dos moldes actuais, e estão agora activamente à procura de patrocinadores dos quais a Heineken não está fora de questão, mas os gigantes da Allianz parecem estar à cabeça.

EM INGLATERRA JOGOU-SE ATÉ AOS 80 MINUTOS *

*Ricardo Mouro
Sorte madrasta e muita infelicidade marcou o fim-de-semana dos internacionais portugueses Michael Dias e Jacques Le Roux ao serviço de Rotherham e Coventry respectivamente.

Ambos titulares nas suas equipas averbaram uma derrota cada um mas com um sabor amargo, especialmente o Rotherham no último pontapé do jogo com uma monstruosa penalidade.

JACQUES LE ROUX UM ORGULHOSO LUSO-SUL-AFRICANO!

*Ricardo Mouro
No passado dia 12 o Mão de Mestre deslocou-se até Coventry com intuito de cobrir o jogo da equipa de rugby local onde pontifica o internacional português Jacques Le Roux.

Após o que foi uma dura vitória e ajuste de contas contra o Old Albanian o Jacques prontificou-se a disponibilizar algum do seu tempo para partilhar com os leitores do Mão de Mestre as suas opiniões sobre assuntos como o Coventry RFC, a Divisão de Honra, Portugal e a selecção e, claro, o seu futuro.

MÃO DE MESTRE VISITA COVENTRY E CONVERSA COM JACQUES LE ROUX

*Ricardo Mouro
O Mão de Mestre teve o privilégio de experienciar um dia bem passado no Butts Park Arena em Coventry com acesso exclusivo ao estádio e aos membros da equipa com destaque, claro, para Jacques Le Roux.

Mas não só, durante o dia tivemos oportunidade de falar com membros da direcção do clube e descobrir as suas ambições e ainda uma breve conversa informal com Gere Maree.

JORNADA AZARADA PARA OS LOBOS EM INGLATERRA *

* Ricardo Mouro
O último fim de semana de Premiership antes de começar, hipotéticamente, a última Heineken Cup já se disputou e os clubes preparam-se agora para as competições europeias que correm o risco de ser jogadas pela última vez nestes moldes.

Já veio a público na imprensa especializada que a Premier Rugby Ltd, organização que idealizou o novo conceito sugerido para as competições europeias, deu um ultimado às quatro regiões galesas até 31 de Outubro para confirmar se querem fazer parte da nova competição europeia de clubes.

LÍDERES SEGUEM FORTES EM INGLATERRA *

* Ricardo Mouro
A incerteza da Liga dos Campeões europeia organizada à revelia da IRB continua a fazer correr tinta e agora foi o presidente dos Saracens a vir a público revelar que qualquer tentativa da IRB de vetar a competição organizada por ingleses e franceses acabará nos tribunais e será derrotada.

O mote para o fim-de-semana onde os próprios Saracens defrontavam os Quins no evento mais apetecido da jornada.

SARRACENS, ROTHERHAM E COVENTRY INVICTOS NAS RESPECTIVAS LIGAS *

*Ricardo Mouro
Enquanto continua a troca de informações contraditórias quanto ao rumo das competições europeias, com a ERC a dizer que as conversações continuam agora com um árbitro apadrinhado palo IRB e as Ligas francesa e inglesa a anunciar o lançamento oficial da nova Rugby Champions Cup, o rugby inglês continua de boa saúde como os jogos do fim de semana demonstram.

Na Sexta-Feira os Quins flectiram os músculos e foram a Worcester buscar cinco pontos numa exibição convincente para uma equipa com ambições de campeão.

CHUVA EM ALTA NÃO ARREFECE OS ÂNIMOS EM INGLATERRA

* Ricardo Mouro
Chegou ao fim mais um fim-de-semana cheio de rugby, nesta ocasião para homens de barba rija com cabeças a ferver e muitos cartões, e registou também o regresso do Championship com a sua primeira jornada.

Jacques Le Roux marcou mais um ensaio pelo Coventry, mas já lá vamos.

LE ROUX BRILHA EM JORNADA INAUGURAL DO CAMPEONATO INGLÊS

* Ricardo Mouro
A festa da Premiership regressou e num clima típico britânico os Newcastle Falcons tiveram a honra de abrir a jornada e receber o Bath no Kingston Park.
Ainda fresquinhos da Championship os nortenhos tiveram muita dificuldade em contrariar um Bath mais rodado e experiente, o resultado foi que os falcões foram a única equipa a zero da jornada.
George Ford estreou-se pelo Bath e o jovem abertura pontapeou 11 pontos, com o pilar Perenise a adicionar um ensaio.
O resultado seria mais avolumado devido a uma ensaio de penalidade ao fechar do jogo.
Muito coração e pouca cabeça (e experiência) do Newcastle não chegaram para fazer frente ao Bath, final 0-21.

PONTO DA SITUAÇÃO LUSITANA EM INGLATERRA*

* Ricardo Mouro
Jacques Le Roux e Mike Dias continuam a sua pré-época ao serviço do Coventry que disputa a terceira competição nacional inglesa (a National League 1), e do Rotherham Titans que disputa a segunda competição daquele país, o Championship.

O Coventry vai ser a primeira equipa a iniciar a época oficial da National League 1, no dia 7 de Setembro, e Le Roux tem estado em destaque na preparação da equipa.

Frente ao Lichfield, uma vitória fácil do Coventry com 11 ensaios sendo que 3 foram do internacional português.

LOBOS EM ACÇÃO EM INGLATERRA *

* Ricardo Mouro
Em Inglaterra o cheiro a rugby já delicia os fãs do desporto.

A maioria dos clubes iniciou a pré-época no dia 2 de Agosto e recentemente o Gloucester foi coroado o campeão de 7's após dois fins-de-semana de festa que já caracterizam esta variante do rugby.

Estádios cheios, barris vazios e muito espírito de amizade nas bancadas foram os títulos que encheram páginas de uma iniciativa que ganha cada vez mais adeptos, apesar de na maior parte das vezes se encontrarem segundas linhas das equipas da Premiership os jogadores vêem esta oportunidade como forma de se lançaram no rugby de elite e este ano foram vários os campeões mundiais sub-20 ingleses em campo.