PORTUGAL DEFRONTA RÚSSIA PARA O EUROPEU DAS NAÇÕES

Para encerrar uma campanha internacional até agora absolutamente desastrosa, Portugal defronta amanhã, às 15 horas no Estádio Universitário de Lisboa, a Rússia naquela que será a 21ª partida entre as duas equipas, sendo que até agora Portugal venceu por 5 vezes e a Rússia por 14 - um empate em 2006 - mas o último resultado positivo para as nossas cores aconteceu em 2011.

Este ano, marcado por uma forte polémica sobre a não utilização de jogadores portugueses nascidos em França, tudo indica que o conjunto dos resultados da nossa equipa será o pior dos últimos 17 anos, e os 157 pontos sofridos nos quatro primeiros jogos, só foram ultrapassados pelos 165 sofridos em cinco jogos em 2001.

RESULTADOS DA GEÓRGIA E ROMÉNIA AJUDAM MORIARU A FALAR...

Como era de prever, e o Mão de Mestre já abordara em crónicas anteriores, o comportamento da Geórgia (especialmente) e da Roménia (também) no Mundial de 2015 vai fazer aumentar a pressão sobre as equipas do 6 Nações, por forma a que georgianos e romenos não vejam o seu caminho ascensional barrado, mas que também não prejudique o sucesso daquele torneio, sem qualquer sombra de dúvida um dos dois mais importantes do Mundo.

Hoje, o presidente da Rugby Europe emitiu um comunicado em que aborda essa tema, e nós vamos reproduzi-lo aqui, para que todos os interessados saibam o que se vai passando, chamando particular atenção para o caminho que Octavian Morariu, que além de presidente da federação europeia de rugby é também membro do Comité Olímpico Internacional, parece pretender estabelecer de jogos (competições?) entre as equipas da Divisão 1A da Europa e as equipas do 6 Nações.

FUMO BRANCO NO CAMPEONATO EUROPEU DE CLUBES (*actualizado)

Agora parece ser de vez, já que o anúncio é feito pela Rugby Football Union, e foi publicamente, e positivamente, comentado pelo presidente da IRB, Bernard Lapasset.

Foi finalmente assinado o acordo que põe de pé um novo sistema de competições entre clubes na Europa já a partir da época 2014-2015, que parece ter satisfeito os interesses das nove partes envolvidas, que manifestaram o seu empenho em que as competições abrangidas sejam um sucesso. 

Não vamos hoje entrar em grandes detalhes sobre a forma como tudo se vai passar, referindo apenas que serão organizadas três competições - European Rugby Champions Cup (Taça dos Campeões Europeus de Rugby), European Rugby Challenge Cup e uma nova prova, denominada Qualifying Competition (Torneio de Qualificação).

BOLAS CURTAS NA EUROPA, NOS SEVENS E NA TAÇA DE PORTUGAL

Está para breve o anúncio do acordo a que chegaram as principais Federações (as 6 Nações), as principais competições de clube (Aviva Premiership, Top-14) e a Liga Celta, sobre a forma que a nova Taça dos Clubes Campeões Europeus do rugby, com sede em Zurique e não mais em Dublin, organizada por uma nova entidade em que além de representantes daquelas Federações e daquelas competições, se sentará ainda um representante da FIRA, e tem a novidade de uma competição prévia para qualificação de duas equipas que disputarão a (hoje) denominada Amlin Challenge Cup.

CRISE NA EUROPA COM SOLUÇÃO À VISTA? *

O britânico Rugby Paper informou que está em discussão a proposta de acordo sobre uma nova competição europeia baseada em torno de uma nova organização com sede na Suíça, que será disputado sob a bandeira da Rugby Champions Cup, um plano anglo-francês apoiado pelas quatro regiões galesas.

Se se chegar a um acordo, ele irá sinalizar o fim da European Rugby Cup (ERC), baseada em Dublin e o novo órgão terá a sua sede em Genebra, onde existem vantagens fiscais consideráveis ​​.

A nova competição será constituída pelo top seis dos Campeonatos Inglês e Francês, mais sete do Pro12 - incluindo a equipa melhor classificada da Irlanda, Itália, Escócia e País de Gales.

ANUNCIADA EQUIPA PORTUGUESA PARA A ROMÉNIA

São já conhecidos os 23 que viajam para a Roménia, para defrontar s equipa nacional daquele país, no primeiro jogo do Europeu das Nações 2014, segunda volta do apuramento para o Mundial 2015, o objectivo prioritário dos Lobos e da gestão de Amado da Silva.

O jogo, que terá lugar na cidade de Cluj a 350 quilómetros de Bucareste, uma cidade coberta de neve em que o relvado se deve apresentar em perfeitas condições, a acreditar nas informações divulgadas que o mesmo terá sido coberto com uma manta que apenas será retirada para o jogo.

SEIS INGLESAS NOS QUARTOS DE FINAL DA AMLIN

Com seis equipas nos quartos de final da Amlin Cup, os ingleses dominam os quartos de final e têm desde já garantidas duas equipas nas meias finais, enquanto aos franceses sobraram os outros dois lugares, com o Stade Français a ser a única das francesas a jogar em casa.

E se a última jornada da fase de apuramento apenas confirmou os vencedores dos Grupos, sem que houvesse qualquer surpresa, o mesmo não aconteceu com os repescados da Heineken Cup, com o Gloucester a safar-se mesmo à justa, e apenas nos factores de desempate com Cardiff Blues.

METADE DAS NAÇÕES ELIMINADAS NA HEINEKEN CUP *

* Ricardo Mouro
Já estão confirmados os quarto finalistas da Heineken Cup após o último fim de semana da fase de grupos onde se batalhou por eliminatórias caseiras, pontos bónus, vagas na Amlin Cup e ténues possibilidades de prosseguir em frente.

Olhando para os oito apurados, e após as polémicas sobre a estrutura da competição na próxima época, várias questões se colocam.

LUSITANOS TERMINAM PARA COMEÇAREM OS LOBOS

Excelente resultado conseguido pelos Lusitanos frente ao Stade Français, que deu algum brilho ao conjunto da participação portuguesa na Amlin Challenge Cup, com o marcador a registar uma igualdade a 10 pontos ao intervalo.

O segundo tempo não foi tão bom, valendo o fechamento com chave de ouro e o segundo ensaio da equipa, para um resultado final de 15-48.

Encerra-se assim a participação lusitana na competição, que viu o seu adversário da noite ser apurado para os quartos de final, com um total de seis jogos e seis derrotas.

LUSITANOS EM DESPEDIDA FRENTE AO STADE FRANÇAIS

Acaba como começou a participação dos Lusitanos na Amlin Challenge Cup, jogando contra o Stade Français, depois de cinco jogos e cinco derrotas que demonstraram que uma equipa portuguesa para jogar de igual para igual com outra qualquer das participantes na prova, tem ainda um longo caminho a percorrer.

Para este jogo de despedida, que se realiza hoje no Universitário de Lisboa, às 20 horas, a equipa portuguesa faz quatro alterações ao XV inicial, em relação ao jogo de sábado, diante do London Irish, em Reading.

LUSITANOS SOFREM EM LONDRES

Um resultado decepcionante marcou a viagem a Inglaterra do Lusitanos XV para defrontar o London Irish, registando 13 ensaios marcados pelos britânicos acaba por constituir o maior diferencial de pontos de toda a competição.

Não sendo o jogo em que uma equipa marcou mais pontos - esse recorde fica por conta do Viadana que perdeu com o London Wasps por 90-17 e com o Bayonne por 80-19 - o encontro de hoje ficará marcado por ter tido uma diferença entre as duas equipas de 76 pontos, o maior verificado na competição deste ano.

LUSITANOS ENFRENTAM IRLANDESES

Os Lusitanos disputam hoje às 15 horas o quinto jogo da sua participação na Amlin Challenge Cup, frente aos London Irish, em Reading, no Madejstic Stadium, depois de na 1ª volta terem sido batidos em Lisboa por 67-6.

A tendência é que os irlandeses de Londres voltem a vencer, apenas ficando por saber qual a margem pontual que será alcançada, numa altura em que o clube inglês mudou de proprietário e atravessa um período difícil na Aviva Premiership, onde ocupa um desconfortável 10º lugar.

Depois do encontro de ontem entre o Stade Français e o Cavalieri, que os primeiros venceram por 31-3, conseguindo o ponto de bónus com a marcação de dois ensaios nos derradeiros nove minutos de jogo, provavelmente nada vai impedir o apuramento dos franceses, que defrontam os Lusitanos em Lisboa na próxima 5ª feira.

BATH E WASPS ÚNICAS EQUIPAS SÓ COM VITÓRIAS NA AMLIN CUP

Dos cinco grupos da Amlin Challenge Cup apenas o Bath parece ter o apuramento garantido, com oito pontos de vantagem sobre o Newport Dragons, e apenas no Grupo cinco o terceiro classificado está em condições de só depender de si para conseguir o apuramento...mas para isso terá que vencer os London Irish e o Stade Français, o que torna a tarefa um verdadeiro (ou dois..) milagre.

De qualquer modo o Cavalieri Prato já se pode gabar de ser a melhor de todas as equipas italianas envolvidas nas competições europeias, com duas vitórias, seguido do Calvisano com um empate. Todas as outras equipas italianas perderam os quatro jogos que realizaram até agora.

HEINEKEN CUP: UMA QUESTÃO DE HONRA! *

* Ricardo Mouro
Este fim de semana de Heineken Cup deixou os grupos ao rubro com muito ainda por se disputar nas duas jornadas finais de Janeiro.

Os embates de topo foram levados ao extremo com as equipas a procurarem derrotar os seus adversários não só pelo resultado mas para re-estabelecer algum orgulho após derrotas pesadas.

Toulon e Saints foram o exemplo disso, mas não só, também Ospreys e Edinburgh restauraram alguma honra (e normalidade) após virarem os resultados da semana passada.

JORNADA 4 DA AMLIN CHALLENGE CUP COMEÇOU ESTA NOITE *

* Bryan Freitas
Vamos-nos repetir mas é importante conhecer o contexto desta competição em que Portugal está representado com a equipa dos Lusitanos XV. 

A Amlin Challenge Cup é uma competição europeia que agrupa 20 equipas: 7 francesas, 6 inglesas, 4 italianas, 1 galesa, 1 romena e 1 portuguesa, os Lusitanos XV. 

Cinco grupos de quatro equipas que fazem seis jogos cada uma na fase de grupos.

ESPERANÇA LUSITANA DESFEITA PELO PODER DOS ITALIANOS

A esperança que os Lusitanos traziam de Itália, depois do primeiro jogo com I Cavalieri Prato, desvaneceu-se em nada quando o pack avançado italiano esmagou por completo os oito da frente nacionais, numa pressão que culminou com um ensaio de penalidade, após de uma sequência de formações colapsadas a menos de cinco metros da linha de meta portuguesa.

Depois do jogo em Prato os portugueses pensaram que em Lisboa tudo correria a seu favor, mas não contaram com o domínio italiano nas formações, nem no cartão amarelo a Jorge Segurado que, reduzindo a equipa a 14 jogadores, abriu o caminho para os dois ensaios dos Cavalieri  ainda no primeiro tempo.

DEMONÍACO O'DRISCOLL DEVORA OS SAINTS *

* Ricardo Mouro
Fechou a primeira volta da Heineken Cup com excelente exibições das equipas irlandesas que apontaram quatro vitórias, algumas surpreendentes, o que não deixa de ser curioso quando se tem falado tanto em mudanças quer nas competições europeias de clubes, quer nas competições internas (fusão Premiership com regiões galesas), os irlandeses têm-se mantido na sombra das negociações.

Do lado dos galeses, parecem não conseguir segurar os seus principais jogadores e Halfpenny e agora o capitão Warburton parecem seguir o mais recente exilado Hibbard que já acertou mudança para o Gloucester.

LUSITANOS XV REGRESSAM DE PRATO COM A ESPERANÇA NA BAGAGEM *

* Bryan Freitas
A equipa portuguesa do Lusitanos XV composta para jogar a segunda competição europeia, a Amlin Challenge Cup, foi derrotada em Itália, pela equipa de I Cavalieri Prato, equipa da primeira divisão italiana, a Eccellenza Rugby.
O resultado final foi de 40-22 para os homens da casa.

Os Lusitanos, que realizaram o terceiro jogo da sua história nesta competição, apresentou uma equipa com os melhores elementos da Divisão de Honra, sem aqueles que foram para o torneio de Sevens na África do Sul.

JORNADA DUPLA NA HEINEKEN CUP PODE TRAZER DECISÕES *

* Ricardo Mouro
Como o Mão de Mestre já noticiou, aproveitem os fins-de-semanas de Heineken Cup que se seguem porque para o ano não sabemos o que cá estará após os clubes ingleses terem decidido abandonar a competição nos correntes moldes.

Polémicas à parte, após um breve regresso aos campeonatos internos já aí está a afamada jornada dupla onde dois clubes se defrontam duas vezes no espaço de sete dias.

A história diz-nos que alguns grupos se começam a definir durante esta fase da competição e o Mão de Mestre cá está para analisar as partidas que começam já amanhã, confiram em baixo.

CLUBES INGLESES FORA DA HEINEKEN E DA AMLIN CUP EM 2014/15

Os 12 clubes da Premiership inglesa, reunidos hoje para discutir que medidas tomariam após os clubes da Top-14 terem recuado no acordo que tinham estabelecido com eles, decidiram não participar em nenhuma competição organizada pela ERC, a partir do final desta época 2013/14.

Os clubes ingleses que tinham dado o pré aviso de abandono em finais de 2012, e que nos últimos 18 meses têm estado empenhados no lançamento de uma nova estrutura - para já denominada Rugby Champions Cup - decidiram não acompanhar o passo atrás dos franceses, aliciados por generosa contribuição financeira da Federação Francesa, e vão agora continuar na preparação desta nova via, já que se recusam a aceitar a continuação da ERC como entidade organizadora das competições europeias.