4 de julho de 2015

RWC 2015 - MÃO DE MESTRE APRESENTA OS FINALISTAS - TONGA *

* Paul Tait
Informações do País
Oficialmente o Reino de Tonga, é uma monarquia constitucional da Oceania e é formado pela união de 172 ilhas de mesmo nome. Em muitas idiomas a palavra 'Tonga' significa 'sul', porém para os tonganeses o nome de seu país significa 'jardim'.

Com uma área de 747 km², Tonga é o 190º maior país do mundo em área territorial, é o menor país entre todos os que participarão no Campeonato do Mundo de Rugby, e é aproximadamente quatro vezes maior do que a área do capital dos Estados Unidos, Washington D.C.
Com 105 mil habitantes, a sua população também é a menor entre os vinte participantes do Mundial de 2015.


Segundo a CIA, a paridade do poder de compra foi cerca de US$5100 per capita em 2007. 
Apenas 37% da população recebe uma remuneração salarial regular. 
Nos últimos anos o país tem encorajado os investimentos privados e tem aumentado as despesas com educação e saúde pública.

O rugby é o desporto nacional de Tonga e são oferecidas bolsas para estudar na Nova Zelândia, Austrália e Japão a muitos jovens. 
Tanto o Tonga College como o Tupou College são considerados fábricas de rugby.

Muitos All Blacks e Wallabies nasceram em Tonga ou são descendentes. 
De facto grandes nomes na história do desporto são tonganeses. 
Entre eles estão Jonah Lomu, Toutai Kefu, George Smith, William 'Ofahenagaue, Doug Howlett, e Cooper Vuna.

Jogadores como Malakai Fekitoa Israel Folau, Saia Fainga'a, Wycliff Palu, Charles Piutau e Sekope Kepu estarão no Campeonato do Mundo, mas usando as cores dos All Blacks e Wallabies. 
O Número oito titular do País de Gales, Toby Faletau também é tonganês. 
Os irmãos Mako Vuipola e Billy Vunipola, que jogaram pela Inglaterra, são ainda outros exemplos.

Não existe rugby profissional em Tonga e assim os atletas tem que jogar no exterior. 
Existem casos em que os jogadores são perdidos para adversários, mas também há muitos jogadores na selecção que nasceram fora do país.

O país é famoso para ter uma quantidade enorme de pilares de alta qualidade. 
Em geral os seus avançados são do primeiro nível, enquanto as suas linhas atrasadas são inferiores.
Por outras palavras, é o oposto das Fiji.

A Previsão
Tonga começará a sua campanha contra a Geórgia.
Será o quarto jogo entre eles e o primeiro em Mundiais de rugby. 
Tonga venceu duas vezes incluindo o jogo mais recente - 23-9 em Tbilisi em Novembro passado. Mesmo assim Tonga não pode ser considerado favorito. 
Simplesmente as duas equipas são bem equilibradas.

Tonga terá que esperar dez dias para enfrentar seu segundo adversário, a Namíbia. 
Será uma vitória sem complicações para os tonganeses, porém a data do jogo complicará o resto da campanha.
Contra a Argentina, Tonga terá menos tempo de preparação do que os sul americanos, que serão os grandes favoritos.

Para piorar a situação os organizadores colocaram o jogo entre Tonga e os All Blacks numa sexta-feira e acontecerá cinco dias depois do jogo contra os Pumas. 
Ou seja, em vez de maximizar o tempo para Tonga jogar no Sábado ou Domingo e estar mais preparado para enfrentar o campeão actual, ele terá dois jogos duros separados por apenas quatro dias de descanso.

O jogo contra os All Blacks será a quarta vez que as equipas jogam entre si em Mundiais. 
A Nova Zelândia venceu por 41-10 para abrir o Campeonato do Mundo em 2011. 
Também venceu por 45-9 em Bristol em 1999 e por 91-7 em 2003. 
A única vez que as equipas se enfrentaram fora do Mundial foi em 2000, com os All Blacks conseguindo um placar de 102-0.

Contra Argentina e Namíbia a lista de jogos é curta. De facto nunca houve um test match entre Tonga e Argentina, e Tonga só enfrentou a Namíbia uma vez, em 1997, vencendo por 20-14. 
Mesmo assim Tonga e Argentina conhecem-se bem por causa do World Rugby Pacific Challenge.

A previsão é que Tonga derrotará Namíbia mas perderá seus três outros jogos. 
Assim será eliminado no fase grupal e terá que lutar pela classificação para o Campeonato do Mundo de 2019 no Japão.


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