Apesar da maior parte dos jogadores de rugby luso descendentes viverem em frança, a verdade é que a diáspora lusitana tem ramificações em tudo o que é sítio, incluindo muitos outros onde o rugby é um desporto maior.
É o caso da cidade de Durban na África do SUl, onde o rugby faz parte das tradições e que é a terra da equipa dos Sharks, uma das franquias que disputam a Super Rugby do Hemisfério Sul, e que é também a terra natal de Michael Dias, que já representou Portugal em duas ocasiões, em 2011, contra a Namíbia e o Uruguai, e também contra os South Africa Kings (jogo considerado não internacional).
Mike jogou uma época no CDUL, depois esteve quase um ano no Gernyka que na altura disputou a Amlin Cup, e agora é jogador do Rotherham Titans da inglesa Championship, que o Mão de Mestre tem acompanhado em crónicas semanais.
Fomos falar com Mike Dias e começámos por lhe perguntar de onde lhe vinha a sua ascendência portuguesa, onde nasceu e como chegou ao rugby europeu.
Nasci na África do Sul e vivi lá até aos 12 anos.
O meu pai também nasceu na África do Sul mas todo o lado da família dele é portuguesa e ele cresceu entre os dois países.
Do lado da minha mãe todos nasceram e cresceram na África do Sul sendo ela uma entre sete irmãos. Infelizmente perdi o meu pai quando tinha 9 anos o que deixou a minha mãe a tomar conta de dois rapazes,
eu e o meu irmão.
Desde que o meu pai faleceu apenas vimos o lado da família dele uma mão cheia de vezes devido a diferentes situações.
Eventualmente trocámos a África do Sul pela Ilha de Man onde frequentei a escola e joguei rugby antes de ir para Cardiff frequentar a universidade e jogar rugby pelo UWIC agora conhecido como Cardiff Met.
Durante os meus tempos na Universidade desenvolvi-me e aprendi bastante através do que era fundamentalmente um currículo de rugby a tempo inteiro.
No meu último ano alguns amigos meus jogaram pelos English Students contra Portugal então eu dei o meu vídeo pessoal de rugby a um dos meus amigos para dar ao então treinador de Portugal, Errol Brain, e foi assim que fui seleccionado para a Nations Cup na Roménia em 2011.
Depois disso acabei por fazer uma temporada no CDUL a seguir à Nations Cup e vencemos a Divisão de Honra o que foi incrível, apesar de eu ter tido uma má temporada a nível desportivo com pequenas lesões que me afastavam às duas semanas de cada vez o que significou que nunca consegui ter o impacto que queria.
O estilo de vida e a forma como as pessoas tomaram conta de mim durante a minha estada em Portugal foi perfeita e eu apaixonei-me pelo lugar e pelas pessoas que conheci.
Jogar e treinar a tempo inteiro por Portugal foi uma grande experiência e construí uma ligação e uma paixão pelo país.
Durante o tempo passado em Portugal apercebi-me do quanto alguns jogadores abdicam para jogar pelo seu país e isso foi algo que me inspirou a, esperançadamente, ter o mair número de internacionalizações possível por Portugal.
Onde passaste a tua infância e como se deu a aproximação ao rugby
Comecei a jogar rugby muito novo pois vivendo em Durban isso faz parte da cultura e tu és criado a adorar rugby desde o primeiro minuto que seguras uma oval.
Quando mudei para a Ilha de Man liguei-me ao rugby assim que pude, e tenho jogado sempre com o objectivo de me tornar profissional.
Tens outra profissão para além do rugby?
Onde passaste a tua infância e como se deu a aproximação ao rugby
Comecei a jogar rugby muito novo pois vivendo em Durban isso faz parte da cultura e tu és criado a adorar rugby desde o primeiro minuto que seguras uma oval.
Quando mudei para a Ilha de Man liguei-me ao rugby assim que pude, e tenho jogado sempre com o objectivo de me tornar profissional.
Tens outra profissão para além do rugby?
Não tenho um segundo emprego mas dou alguns treinos a miúdos que é algo que gosto e talvez o faça
depois de deixar de jogar.
Tenho uma licenciatura em Gestão Desportiva mas ainda não a utilizei.
Em que clubes jogaste, em que posições e quando começaste a sentir que podias ir mais longe no rugby?
Comecei como sénior por uma equipa chamada Ramsey RFC na Ilha de Man e depois fui para o UWIC, CDUL, Gernika e Rotherham Titans.
Durante a universidade aproveitei a oportunidade que tive de jogar ao mais alto nível de rugby universitário e também a liga ao Sábado e daí para a frente procurei por uma oportunidade profissional.
Hoje jogas no Rotherham Titans e antes jogaste no Gernyka, em Espanha. Porque mudaste?
A época no CDUL foi um passo em frente e deu-me uma excelente oportunidade de viver uma diferente cultura da qual quero fazer parte, e também me deu a oportunidade de treinar a tempo inteiro com a selecção nacional portuguesa que foi bom demais para recusar e não alteraria essa escolha por nada.
Depois fui para o Gernika porque estavam na Amlin Cup e tinha contratado alguns bons jogadores por isso sabia que ia ser uma boa equipa.
Estivemos bem no geral, ganhámos dois jogos na Amlin e marcar contra um Perpignan com todos os seus jogadores mais importantes em campo, foi um destaque a nível pessoal.
Foi tudo muito bom, até os problemas com o clube apareceram o que alastrou a nível financeiro deixando-me e a oito outros jogadores sem qualquer alternativa que não a de deixar o clube em Fevereiro, o que não foi nada bom porque estávamos no topo da liga e na semi final da taça, mas não tivemos escolha.
Estou agradecido pela oportunidade que me deu porque joguei contra alguns dos melhores do mundo como Nicolas Mas (internacional francês) e Euan Murray (internacional escocês) e deu-me muita experiência e, claro, também me deu a oportunidade de assinar um contrato full time pelos Titans de Rotherham.
Portanto eu tenho usado todas as oportunidades que me foram dadas e progredi e espero ainda progredir mais com o objectivo de jogar por Portugal.
Jogas a pilar de preferência de que lado?. Também jogas do outro lado? E jogas a outras posições?
Sou pilar esquerdo e sempre fui, já joguei em toda a primeira linha anteriormente mas em competição somente a pilar esquerdo.
Apareceste na Selecção Nacional em Junho de 2011 contra a Namíbia e os South Africa Kings, e de novo em Novembro do mesmo ano contra o Uruguai, e já nos contaste mas como isso aconteceu, como te deste a conhecer aos treinadores da selecção. E como correram esses jogos, essa experiência?
Como disse anteriormente enviei o meu vídeo ao treinador que era o Errol Brain e fui assim escolhido.
Jogas a pilar de preferência de que lado?. Também jogas do outro lado? E jogas a outras posições?
Sou pilar esquerdo e sempre fui, já joguei em toda a primeira linha anteriormente mas em competição somente a pilar esquerdo.
Apareceste na Selecção Nacional em Junho de 2011 contra a Namíbia e os South Africa Kings, e de novo em Novembro do mesmo ano contra o Uruguai, e já nos contaste mas como isso aconteceu, como te deste a conhecer aos treinadores da selecção. E como correram esses jogos, essa experiência?
Como disse anteriormente enviei o meu vídeo ao treinador que era o Errol Brain e fui assim escolhido.
O jogo com a Namíbia foi uma excelente experiência e até joguei bem, estive muito envolvido com a bola na mão.
Fomos infelizes nesse jogo e devíamos ter ganho.
Depois também estive presente contra o South Africa Kings onde também não estive mal.
O jogo com o Uruguai foi complicado porque não jogámos como equipa e jogámos mal, na melée as coisas
foram de mal a pior e no pack nunca recuperámos depois disso.
foram de mal a pior e no pack nunca recuperámos depois disso.
Mas mais uma vez foi uma grande experiência de aprendizagem, recordo esses jogos e é bom ver o progresso que fiz.
Quero mesmo jogar o Seis Nações B e ter impacto na equipa porque considero que durante o tempo que passei em Portugal não tive sorte e a oportunidade fugiu-me e isso é algo que quero corrigir.
O que sentiste quando foste convidado para treinar com a Selecção portuguesa, e o que sentiste quando vestiste a camisola nacional pela primeira vez?
Foi uma sensação formidável.
O que sentiste quando foste convidado para treinar com a Selecção portuguesa, e o que sentiste quando vestiste a camisola nacional pela primeira vez?
Foi uma sensação formidável.
Quando a realidade assentou e me apercebi que ia representar o meu país "paterno" os nervos apareceram, mas também me senti realizado e honrado por uma nação tão orgulhosa. Quando descobri que ia começar de início contra a Namíbia enchi-me de orgulho e apenas quis honrar a camisola, o país e a mim mesmo.
Depois desses dois jogos, nunca mais apareceste na equipa nacional. O que aconteceu?
Acho que por diversas razões, tive azar com as lesões e não peguei de estaca para mostrar aquilo que era capaz de fazer até perto do final da época em Portugal.
Depois desses dois jogos, nunca mais apareceste na equipa nacional. O que aconteceu?
Durante os tempos do Gernika joguei muito bem nos dois jogos contra o Perpignan e em todos os jogos da Amlin Cup onde cheguei a liderar algumas estatísticas, e foi mesmo azar não ter sido chamado a época passada.
Espero que num futuro próximo as coisas mudem, se eu continuar a melhorar e jogar bem.
Estás arrependido de ter aceite jogar por Portugal?
Nunca!! Acho que foi uma excelente oportunidade e um orgulho tremendo para mim ter representado um país que adoro com a expectativa de no futuro, espero, mudar-me para Portugal para viver .
Foste contactado para disputar os jogos da janela de Novembro (Fiji, Brasil, Canadá)?
Sim mas para o jogo com Fiji não pude ir devido ao meu clube ter apenas dois pilares esquerdos disponíveis e não houve tempo suficiente para resolver essa situação.
Estás arrependido de ter aceite jogar por Portugal?
Nunca!! Acho que foi uma excelente oportunidade e um orgulho tremendo para mim ter representado um país que adoro com a expectativa de no futuro, espero, mudar-me para Portugal para viver .
Foste contactado para disputar os jogos da janela de Novembro (Fiji, Brasil, Canadá)?
Sim mas para o jogo com Fiji não pude ir devido ao meu clube ter apenas dois pilares esquerdos disponíveis e não houve tempo suficiente para resolver essa situação.
Foi uma decisão difícil mas o Rotherham é o meu local de trabalho e tenho que honrar esse compromisso para não deixar a equipa pela qual jogo todo o ano em apuros.
O Brasil por azar foi uma questão de logística e estive selecionado para o jogo com o Canadá.
Se fores convidado a representar em 2014 a selecção portuguesa, vais aceitar o convite?
Claro!! E tudo farei para assegurar que estou disponível para os jogos.
Como o teu clube vai encarar uma convocatória para jogar por Portugal, e será que te vão levantar dificuldades?
O Rotherham estava orgulhoso e libertou-me para o Brasil e Canadá mas devido a diferentes razões não
aconteceu, por isso se acontecer eles não terão problemas desde que o clube não saia prejudicado.
Se fores convidado a representar em 2014 a selecção portuguesa, vais aceitar o convite?
Claro!! E tudo farei para assegurar que estou disponível para os jogos.
Como o teu clube vai encarar uma convocatória para jogar por Portugal, e será que te vão levantar dificuldades?
O Rotherham estava orgulhoso e libertou-me para o Brasil e Canadá mas devido a diferentes razões não
aconteceu, por isso se acontecer eles não terão problemas desde que o clube não saia prejudicado.
O treinador Lee Blackett disse que nunca travaria jogadores de jogar pelas selecções por isso ele apoiou-me.
Estás em condições físicas boas para te juntares aos trabalhos dos Lobos? Quanto estás a pesar?
Estou em boas condições e neste momento peso 115 Kg.
Qual a tua maior ambição como jogador, no clube e na selecção?
O meu objectivo sempre foi continuar a melhorar e a aprender até ao limite das minhas possibilidades.
Estás em condições físicas boas para te juntares aos trabalhos dos Lobos? Quanto estás a pesar?
Estou em boas condições e neste momento peso 115 Kg.
Qual a tua maior ambição como jogador, no clube e na selecção?
O meu objectivo sempre foi continuar a melhorar e a aprender até ao limite das minhas possibilidades.
Sinto que tive azar com as oportunidades de jogar por Portugal, mas ainda sou novo para pilar e sinto que o futuro vai ser melhor com o objectivo de ganhar o maior numero de internacionalizações possíveis por Portugal com o sonho da minha vida de jogar num Mundial por uma nação tão orgulhosa.
Fotos: Miguel Rodrigues, FER, Rotherham Titans
Fotos: Miguel Rodrigues, FER, Rotherham Titans
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