Entretanto, se está curioso quanto ao comportamento das equipas do segundo nível da IRB, perante as equipas A, das grandes potências, não deixe de acompanhar os jogos de Tonga, Romênia e Geórgia, que defrontarão Irlanda, Itália e Argentina, todas na versão A.
E de uma ou outra maneira, estes jogos tem algo a ver com Portugal. Na verdade, se Tonga e Argentina A vão ser os próximos adversários de Portugal neste Outono, a Romênia e a Geórgia serão dois dos nossos oponentes nos jogos de qualificação do Campeonato do Mundo, a disputar em Fevereiro e Março.
Quanto a estas equipas, será uma excelente oportunidade para aferir o actual nível em que elas se encontram.
Temos depois um conjunto de três encontros na disputa da qualificação para o Mundial 2011, sendo que aos E.U.A. basta confirmar o favoritismo, neste jogo e na segunda mão da próxima semana, frente ao Uruguai, para assegurar a sua presença no evento. Enquanto isso, o Tunísia-Namibia, também em dupla jornada, vai definir quem se apura directamente e quem terá de disputar o play-off de acesso ao Campeonato.
Quanto ao resultado do jogo Moldávia-Republica Checa, ele apenas pode interessar à Republica Checa, que se ganhar todos os jogos que lhe falta realizar – Moldávia, Bélgica e Ucrânia – e se a Ucrânia perder com a Moldávia, alcançará o primeiro lugar no seu grupo de qualificação, ocupando o lugar de adversário da Lituânia, no primeiro de uma série de play offs, que levarão uma única equipa à RWC 2011. É muita matemática...
Chegamos assim aos jogos mais importantes.
Num primeiro grupo iremos assistir ao Japão-Canadá, no primeiro dos dois Testes que os canadenses farão em terras do Sol Nascente, e nos quais acredito que a vantagem vá para o lado dos visitantes, apesar da história dar essa vantagem aos japoneses.
Nos restantes jogos deste segundo grupo, a Nova Zelândia não vai ter dificuldade em vencer a Itália, apesar da ausência de Carter, suspenso por uma semana em conseqüência de uma placagem alta, efectuada no primeiro jogo da digressão, enquanto o País de Gales não deve ser surpreendido por Samoa, apesar do completo equilíbrio registado em encontros anteriores, e a Escócia, apesar de algumas dificuldades, não vai, certamente, perder contra as Ilhas Fiji.
Aproveito a ocasião para fazer uma referência à precária situação das Ilhas perante o mundo em geral – fruto da complicada situação política que o país atravessa, que atingiu o seu ponto mais crítico com a recente expulsão de diplomatas australianos, obrigados a retornar ao seu país – e perante a comunidade do Rugby, que já fez saber aos responsáveis de Fiji a sua disposição de suspender a participação das suas seleções, das competições internacionais. Aliás, já no princípio do ano Fiji correu aquele risco.
No plano interno tudo está muito complicado, com a saída nada pacífica de Waisele Serevi da condução da equipa de Sevens, depois de fortes disputas verbais entre o Mago e o Presidente da Federação, fruto da constante ingerência deste nos trabalhos daquele.
Esperamos que tudo acabe por se resolver, mas no estado actual da situação, tudo indica que viremos a ser privados do contacto com as fantásticas equipas fijianos, ao mesmo tempo que se verificará uma fuga maciça dos seus jogadores para a Nova Zelândia, Austrália e Papua Nova Guiné, na procura de trabalho, naquilo que melhor sabem fazer.
Finalmente, a cereja no topo do bolo! Ou melhor, duas cerejas e uma ginja. A ginja vai pôr frente a frente Inglaterra e Argentina, com a vantagem teórica a pender para os ingleses, mas com os Pumas a representarem uma ameaça efectiva, que poderá ser concretizada em pontos.
E as cerejas vão para os clássicos França-África do Sul e Irlanda-Austrália.
Com a vantagem teórica a pender para os visitantes, acredito que as coisas não vão ser assim tão simples, com a França a tentar aproveitar a onda de lesões que afectam o XV dos campeões do Mundo, e alguma desorientação que a recente derrota frente ao Leicester tenha deixado nas hostes dos Springboks. Mas esta derrota pode bem ter o efeito contrário, levantar o orgulho ferido e provocar uma reação positiva nos sul africanos. Estão aí todos os ingredientes para um grande jogo.
Deixei para o fim o Irlanda-Austrália, com os Wallabies ainda a saborearem a vitória frente à Inglaterra, e os irlandeses a disputar o primeiro jogo da época. Mais uma vez os números apontam para a vitória dos visitantes, mas eu tenho uma grande confiança nos irlandeses, com quase todos os seus jogadores envolvidos na disputa da Heineken Cup e da Amlin Cup, entre outras competições, ao serviço das quatro seleções regionais, em que o país se encontra dividido.
Vai ser um encontro de gigantes, mas tenho a impressão que o jogo vai marcar o final do sonho australiano, de conseguir o cobiçado Grand Slam: a vitória, nos jogos contra as quatro grandes equipas britânicas, na mesma digressão.
Confira o calendário dos jogos
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