O Torneio International de Convites pode classificar-se em termos de importância imediatamente a seguir ao Dubai Sevens do Circuito Mundial, mas o evento no Dubai é muito mais do que isso, pois envolve apenas 17 torneios de sevens diferentes, em que participam 281 equipas, ou seja, mais de 3.000 jogadores...
No meio deste pequeno evento como é natural o grande destaque vai para os dois torneios (masculino e feminino) do Circuito Mundial, de que Portugal está afastado, mas logo no plano seguinte o foco vai para o International Invitational Men, em que participam 16 equipas divididas em quatro grupos de quatro, entre as quais as equipas nacionais da Alemanha, da Geórgia, da Irlanda e da Zâmbia, a equipa da Academia de Sevens da África do Sul, e as de desenvolvimento da França, da Alemanha e do Canadá.
Para que se faça uma ideia mais completa do evento, apenas na quinta feira os oito campos do complexo desportivo estarão ocupados entre as 9 horas da manhã e as 9 horas da noite, num total de 12 horas de ocupação, com a realização de 274 jogos...
E depois tem a sexta feira e o sábado...
Sem querer fazer comparações, não posso deixar de recordar que Lisboa já foi destino dos sevens mundiais, com a realização do Lisbon International Sevens, que viu passar em Portugal as melhores equipas de sevens da Europa no final do século passado, e que foi estupidamente ignorado pelos responsáveis federativos que não souberam aproveitar o trabalho desenvolvido por um conjunto de voluntários, que levava longe o nome de Portugal marcando o primeiro final de semana de Junho de cada ano, no calendário do rugby mundial.
O Samurai International RFC é uma das mais importantes equipas de convites de sevens do mundo, e desta vez foram quatro os convidados portugueses a integrar o conjunto, com Pedro Leal na cabeça, ele que é já um veterano da equipa, acompanhado por Vasco Fragoso Mendes, Nuno Sousa Guedes e José Lima, que são só por si garantia da qualidade da equipa.
O Samurai defrontará na fase de apuramento (na sexta feira às 15,40, 18,40 e 20,48 horas) uma equipa do Monaco, a equipa de desenvolvimento do Canadá e a equipa da Academia de Sevens da África do Sul, com a esperança de conseguir classificar-se num dos dois primeiros lugares do grupo e garantir assim o apuramento para a fase eliminatória que se desenrola no sábado, com a final marcada para as 17,25 horas, no campo principal onde só as melhores equipas jogam.
Fique com a constituição da equipa dos Samurai para o torneio do fim de semana:
Humphrey Kayange* (Kenya)
Boyd Rouse* (Zimbabwe)
Phillip Kwame (Kenya)
Joshua Bassingthwaighte* (SA)
Vasco Mendes* (Portugal)
Pedro Leal* (Portugal)
Felix Ayange* (Kenya)
Nuno Guedes* (Portugal)
Lewan Bartels (SA)
Nazeem Wood (SA)
Tim Giresse (France)
José Lima* (Portugal)
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