ANO NOVO, VIDA NOVA?

Com a participação no Torneio de Sevens da Namíbia, em Windhoek, inicia-se mais um ano de atividade da seleção nacional masculina de sevens. Esta é a primeira vez que este Torneio se disputa, e demonstra o interesse no desenvolvimento do rugby em África, impulsionado pela IRB e pela CAR (Confederação Africana de Rugby) Espera-se que este ano marque o principio de uma nova era, com a demarcação das nossas seleções de VII e de XV. É o ano ideal para o fazer, já que a equipa de XV vai ter uma época muito exigente e que não admite margem de erro. Na verdade, com os importantes jogos de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2011, a terem lugar em Fevereiro e Março, e os jogos de preparação em Novembro, será mais fácil assumir que o grupo de trabalho dos sevens deverá ser diferente, para permitir uma participação nos torneios de inicio de época (Namíbia) e de final de ano (Dubai e África do Sul), sem confusões e sem acusações de perturbação dos trabalhos da equipa de XV, pela preparação e jogos da equipa de VII. Quanto ao Hong Kong Sevens, que terá lugar uma semana após o decisivo jogo com a Romênia em Portugal, esperemos que o bom senso prevaleça e a separação das variantes também, assim como para os restantes torneios da época. Quanto à equipa que vai ao Torneio da Namíbia, poucas novidades. Em relação aos jogadores envolvidos nos seus trabalhos no ano passado apenas duas caras novas: Diogo Gama e o jovem Afonso Vareta. Quanto aos restantes, salienta-se a experiência que adquiriram o ano passado ao participarem nos World Games (Ricardo Dias, Francisco Serra, Hugo Valente, Veltioven Tavares, Frederico Oliveira e Bernardo Silveira) ou no Campeonato da Europa (Diogo Miranda, Francisco Mira e Bernardo Silveira). De toda a equipa apenas Frederico Oliveira esteve no campeonato do Mundo no Dubai. Como se constata, e apesar da ausência de muitos nomes sonantes, com Pedro Netto no comando técnico, a seleção vai apresentar-se em força na Namíbia. E bem pode, já que no primeiro dia da competição, e de acordo com as informações da FPR, Portugal defrontará a Samoa e o Botswana. Enquanto esta é a primeira vez que defrontamos Botswana, já defrontamos Samoa por 12 vezes, com um saldo francamente favorável aos nossos adversários: apenas duas vitórias portuguesas, uma em 2000 e outra em 2008. Os restantes participantes no Torneio da Namíbia são a África do Sul, Fiji, Argentina, Tunísia, Uganda, Zâmbia, Zimbabwe, Namíbia, e os Emerging Springboks. Entretanto disputou-se nos passados dias 12 e 13 de Setembro,em Shangai, o primeiro torneio das Séries Asiáticas de Sevens. A Coréia, depois de algumas dificuldades no primeiro dia, em que foi derrotada por Hong Kong (31-10), acabou por dominar o segundo dia e vencer Taipei (12-10) nas meias finais, e o Japão na final (42-19). O Japão chegou à final depois de bater, na meia final, Hong Kong por 17-5. As Séries Asiáticas seguem em 24-25 de Outubro com o Torneio de Brunei.