PRIMEIRO FIM DE SEMANA DE JUNHO

Este fim de semana celebram-se 23 anos da realização do primeiro Torneio Internacional Lisboa Sevens! Esta pedrada no charco do rugby lusitano, ocupou o velho campo 2 do Estádio Nacional durante todo o primeiro fim de semana de Junho de 1986. E a data tornou-se rapidamente propriedade do rugby português, ocupando um lugar certo no calendário internacional da modalidade. Com a participação desde a sua primeira edição de grandes nomes do panorama mundial, a qualidade das equipas participantes confirmou ao longo dos anos, a qualidade da organização do Clube do Rugby. Derrotando, uma a uma, as barreiras lançadas quer pela FPR, quer por importantes personagens do nosso meio, a organização trouxe a Portugal grandes equipas da variante, e jogadores que ainda hoje são bem conhecidos dos iniciados. Quem não se lembra de Gavin Hastings, Rory Underwood, Stuart Barnes, Eric Rush e tantas, tantas outras estrelas do rugby mundial... Antes do Lisboa Sevens era impensável vê-los a correr pelos relvados de Lisboa, primeiro no Estádio Nacional, depois no Universitário. Como Presidente da Comissão Organizadora do Torneio durante as suas sete primeiras edições, é com orgulho que relembro aqueles dias que transformaram o rugby português e criaram os alicerces para que hoje a equipa de sevens de Portugal seja respeitada e temida em todo o mundo e por todos os adversários. Primeira organização do rugby português, que primou pelo rigor e cumprimento dos horários, o Lisboa Sevens foi de imediato adoptado pelos jogadores portugueses que, de todo o País, não queriam perder a oportunidade de ali se apresentarem. Ainda recordo que o horário da final era discutido com a RTP, por forma a que fosse transmitida ao vivo. E se alguma vez houve atraso no início da mesma, foi porque a dita RTP não podia entrar no horário acertado... E o árbitro da final recebia luz verde para o pontapé de saída de acordo com as instruções da televisão... O tempo passou, mas é justo aqui referir a contribuição que o Pedro Sousa Ribeiro, através dos seus contactos nas Ilhas Britânicas, e influência nas instâncias federativas portuguesas, o João Fragoso Mendes, que foi responsável pela edição do programa do torneio a partir da sua segunda edição, e em especial o Pedro Fragoso Mendes, que me apoiou em todas as "loucuras" que eu ia introduzindo no Lisboa Sevens, e que, mais tarde, quando da minha passagem para a FPR como Coordenador das Selecções Nacionais, passou a ser o Presidente da Comissão Organizadora, é justo, dizia, referir as suas contribuições e a certeza de que sozinho não teria conseguido erguer o Lisboa Sevens ao patamar a que ele se ergueu. Daquelas loucuras quero destacar a que levou à participação do Barbarian Football Club no Torneio, já que implicou a minha deslocação a Londres por diversas vezes, apenas para insistir com o velho Chairman dos Baa-Baas, Micky Steele-Bodger, na vinda da equipa a Portugal. Acabei por conseguir a presença da equipa, e, de bónus, o acordo e autorização para a constituição de uma equipa Barbarian em Portugal, de que fui também Presidente por diversos anos, até que entreguei a "cadeira" ao Pedro Ribeiro... Na verdade, no que respeita ao Lisboa Sevens e aos Barbarians Portugueses, entre outras coisas, não será possível dizer com honestidade, que andei a fazer vénias com chapéu alheio...