AS FINAIS FORA DE PORTAS MOSTRAM QUE O RUGBY ESTÁ BEM!

Enquanto por cá se atingiu um dos piores momentos da história do rugby nacional, lá fora, os clubes e o público sabem há muito o dia, as horas e o local onde cada uma das finais dos respectivos campeonatos serão disputadas, podendo organizar a suas vidas, as suas viagens, escolhendo que jogo ou jogos querem ver, com tempo e com calma.

O nosso amigo e colaborador António Henriques já fez referência numa Nota Pessoal - que subscrevemos por inteiro! - que subjazia ao formato das provas com play-off, a intenção ... de dar maior visibilidade ao râguebi junto do grande público, aliando na fase decisiva da prova, mais jogos, espetáculo, emotividade e incerteza, novos patrocinadores e ampla cobertura televisiva.

BOLAS CURTAS NUM FIM DE SEMANA DE GRANDES JOGOS NA EUROPA

O Toulon vence pela segunda vez consecutiva a Heineken Cup ao derrotar os Saracens na final por 23-6, juntando-se a um restrito grupo de equipas constituído pelos Leicester Tigers (2001 e 2002) e pelo Leinster (2011 e 2012).

O jogo marcou também o último encontro de Jonny Wilkinson, que encerra a sua carreira da melhor forma, marcando 13 dos 23 pontos da sua equipa no jogo de hoje, e somando 113 no total da sua participação na competição este ano.

ULSTER SOMA E SEGUE NA RABODIRECT

Mais uma vitória do Ulster, 25-0 sobre o Connacht, garante a continuidade dos irlandeses no topo da classificação, enquanto os Scarlets derrotaram o Newport por 24-13 e ascenderam à segunda posição.

O Ospreys foi a Itália vencer os Zebre por 34-16, parecendo ter encontrado o caminho do sucesso, e os outros italianos do Benetton Treviso foram a Edimburgo vencer por 27-22 deixando os escoceses para trás na tabela classificativa.

Em Cardiff os Glasgow Warriors ganharam por 18-3 e subiram ao terceiro posto da classificação, enquanto o Leinster derrotou os vizinhos do Munster por 30-21, ultrapassando-os na tabela e subindo à quarta posição.

Fique com as tabelas atualizadas:

Quadro: www.itsrugby.co.uk
Foto: www.rabodirectpro12.com

CLERMONT LIDERA TOP-14 , OYONNAX MANDA NA PROD2 E ULSTER DOMINA LIGA CELTA,

Depois de uma semana de férias, como determina o acordo que o Clermont estabeleceu com os seus internacionais, Julien Bardy está pronto para a viagem da sua equipa, na defesa da sua primeira posição na Top-14 de França.

Note-se que Bardy é um dos jogadores mais utilizados do plantel dos líderes da classificação, e que esta semana será Morgan Parra, que é o mais utilizado de todos, a ter o seu descanso forçado.

Com as exigências da competição nacional, o envolvimento na Heineken Cup, e a participação em jogos por diversas seleções, se os jogadores não respeitarem um planeamento que inclua estes repousos, dificilmente resistirão a tanta pressão.

Este fim de semana o Clermont vai defender a sua posição na tabela defrontando o Castres, oitavo classificado, que não vence desde a 5ª jornada, em 15 de Setembro, quando derrotou o Biarritz, em casa, por 28-13.

A equipa do internacional português só tem uma derrota, sofrida na segunda jornada frente ao Montpellier por 18-8, em 25 de Agosto, e parte como favorita para esta partida, mas a ausência de Parra pode ser determinante, já que se o Clermont baseia a sua estratégia numa defesa brutal e rigorosa, a verdade é que a concretização dos seus pontos fica muito a dever ao pé do médio de formação de origem lusitana.

Mas como candeia que vai à frente, será o Castres a ter que demonstrar que tem capacidade para vencer este adversário, e isso não vai ser nada fácil a uma equipa que ainda não conseguiu um único bónus de ataque.

O Toulon, que partilha a liderança com o Clermont, com os mesmos 27 pontos, vai a Biarritz tentando manter-se no topo e, eventualmente, aproveitar um deslize do seu companheiro de posto, para reassumir a liderança isolada, que era sua até a semana passada.

O Biarritz também não esteve feliz na semana passada, e vamos portanto ter um encontro entre duas equipas que precisam de mostrar que as derrotas recentes não passaram de acidente, e, apesar de uma certa superioridade do Toulon, os bascos não vão dar o jogo de barato e terão mesmo uma forte palavra a dizer na decisão.

O Grenoble, que regressou às vitórias no fim de semana passado, depois de duas derrotas seguidas, vai defrontar a USAP em casa vai tentar manter a onda e manter-se no grupo das seis da frente, únicas que poderão disputar o título, enquanto o Bayonne recebe o Agen com a força extra que a vitória de sábado passado lhe pode dar.

O Racing vai receber o Montpellier, e quem perder vai ver o sexto lugar a afastar-re, pelo que o jogo pode mesmo tornar-se numa luta terrível, enquanto a jornada vai ser dramática para os dois últimos, com o Mont de Marsan de Sebastian de Chaves com algumas (não muitas...) possibilidades de conseguir os seus primeiros pontos frente ao Stade Français, e o Bordeaux a ser, provavelmente, esmagado pelo Toulouse.

PROD2

Uma semana de interrupção na prova, e as equipas voltam aos relvados para disputar a sexta jornada, com o líder Oyonnax - única equipa sem derrotas, mas com um empate - a viajar até Carcassonne, onde deve ir buscar mais uma vitória, enquanto o Aurillac, que segue na perseguição ao primeiro, a viajar até Albi, equipa de Samuel Marques, e não vai ter uma via fácil, já que a diferença entre as duas equipas é de apenas três pontos, o que deixa tudo em aberto para o encontro.

O Aix-en-Provence, que segue em penúltimo na tabela, recebe o Tarbes, que está na quarta posição, e os visitantes devem conseguir mais uma vitória, enquanto o Colomiers de Aurelien Beco e Lionel Campargue, que ainda não se estrearam, recebe o La Rochelle, e tem obrigação de vencer, já que se o não fizer se vai afundar na classificação.

O Brive joga em casa com o Auch com um ponto apenas a separa as duas equipas, e o Brive deve levar vantagem, enquanto o Beziers de Francisco Fernandes recebe o Pau de Francisco Appleton, que continua o seu aprendizado no rugby francês, esperando uma oportunidade que vai acabar por aparecer, e tudo indica que o Pau vai regressar a casa com mais uma vitória.

O sábado termina com a realização do Dax contra o Massy, de Mike Tadjer e Wilfried Rodrigues, e esta será uma das raras ocasiões em que o Dax poderá pontuar na tabela, mas o Massy deve levar a melhor no final da partida, enquanto a jornada se conclui no domingo com a viagem do Narbonne de Gonçalo Uva e José Lima a Lyon, com Jean de Sousa, e quem reúne maior favoritismo são os homens da casa.

LIGA CELTA (RABODIRECT)

O Ulster vai na frente apenas com vitórias e um jogo a menos, e não deve deixar escapar o Connacht do castigo e garantir a continuação do seu registo só 100% positivo, Assim como os Scarlets que recebem o Newport, devendo assim a dupla da frente manter o seu distanciamento.

Ainda na sexta feira, em Itália, o Zebre recebe o Ospreys, e apesar da melhoria que se regista na capacidade dos italianos, o campeão, que parece reassumir as suas pretensões à renovação do título, não deve perder pontos nesta deslocação, enquanto os escoceses de Edimburgo recebem a outra equipa italiana, o Benetton Treviso, e tem uma bela oportunidade de voltar a vencer.

No domingo o Cardiff Blues recebe a segunda equipa da Escócia, o Glasgow Warriors, e o Leinster tem a visita dos vizinhos do Munster, em duas partidas marcadas pelo equilíbrio, e sem vencedores anunciados.

Quadros: http://www.itsrugby.co.uk/

Fotos: http://www.rugbyrama.fr

ULSTER NA FRENTE COM JOGO A MENOS

Como se duma homenagem a Nevin Spence se tratasse, o Ulster foi a Cardiff derrotar os Blues por expressivos 48-19, com direito a ponto de bónus, e como recompensa, subiu ao primeiro posto da classificação, com quatro vitórias em quatro jogos.

Apesar de ter um jogo a menos que a concorrência os irlandeses vão na frente com mais um ponto que o segundo classificado, os Scarlets, que perderam em Itália com o Benetton Treviso por 22-20, tendo que se contentar com o bónus defensivo.

Note-se que, com excepção do Ulster que tem só vitórias, todas as outras equipas já conheceram o sabor da derrota na prova.

O Ospreys venceu o Munster por 30-15, e parece estar a recuperar os créditos que esbanjou nas primeiras jornadas, apesar de ainda se encontrar numa posição pouco digna dum campeão, no nono posto com 10 pontos.

O Newport recebeu e derrotou o Edinburgo por 32-12, impedindo assim que o Treviso o ultrapassasse na tabela, ficando ambos com nove pontos nas posições 10 e 11, enquanto a outra equipa italiana, os Zebre, foram perder a Glasgow por 22-19 mas trouxeram de lá o seu primeiro ponto de bónus, estreando-se na tabela classificativa.

No último jogo da jornada, um duelo irlandês, o Connacht recebeu e derrotou o Leinster por 34-6, com ponto de bónus, e vai na oitava posição com os mesmos 10 pontos dos Ospreys.

Fique com os resultados e a classificação.

Foto: http://www.rabodirectpro12.com

DEPOIS DE PRIMEIRA VITÓRIA OSPREYS NÃO PODE ATRASAR-SE

Os campeões da Liga Celta (RaboDirect Pro12), os galeses do Ospreys, venceram o seu primeiro jogo do ano na passada semana, e para manterem em aberto a possibilidade de terem voz ativa na disputa do título, não podem voltar a perder.

Este fim de semana, frente ao Munster (segundo da tabela com 14 pontos), o Ospreys (oitavo com 6) tem uma difícil tarefa, apesar de jogar em casa, e apesar de estarmos apenas na quinta jornada, mais uma derrota vai alargar demasiado o fosso que o separa dos da frente.

O líder Scarlets (com 15 pontos) vai a Itália defrontar o Benetton Treviso (11º com 5), e deve assegurar a manutenção do primeiro posto, enquanto o Cardiff Blues (terceiro com 14) recebe o Ulster (quinto com 12, mas menos um jogo) e os irlandeses podem levar alguma vantagem, tirando partido do descanso da semana passada, e de uma homenagem que de certo vão pretender fazer à memória do companheiro falecido.

Nas restantes partidas  o Edimburgo (sexto com 11 pontos) vai jogar a Newport (décimo com 5), o Leinster (quarto com 13) vai defrontar o Connacht (nono com 5), e, finalmente o Glasgow Warriors (sétimo com 10) recebe os italianos dos Zebre (último ainda sem pontos, mas com um jogo a menos.

Quadro: http://www.itsrugby.co.uk
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TOULON SOMA E SEGUE E OSPREYS DÃO UM AR DE GRAÇA

Uma vitória por 33-12 com direito a ponto de bónus sobre o Castres, foi a simples resposta do Toulon a quem ainda tinha qualquer dúvida que o seu objectivo é a vitória na competição.

E ninguém pode dizer que a equipa não está preparada para isso, saia este jogador, ou entre aquele.

Desta vez foi o regresso de Jonny Wilkinson com a camisola 10 e a passagem de Frédéric Michalak para médio de formação, e o resultado foram 18 pontos de Jonny em três transformações, três penalidades e um pontapé de ressalto, e mais três ensaios sem resposta por parte do resto da orquestra...

O Clermont de Julien Bardy (saiu aos 46 minutos) não perdeu terreno em relação ao líder e ainda aumentou a vantagem para o terceiro, ao vencer o Grenoble por 44-20 e somando um bónus de ataque, enquanto o Biarritz perdeu com o Racing por 12-13, e, não conseguindo mais que um ponto de bónus defensivo, desceu ao quarto lugar.

O Toulouse parece recompôr-se de um início de campeonato menos bom, foi a Bayonne vencer por 35-6, com bónus de ataque, e subiu da quinta para a terceira posição, enquanto o Stade Français recebeu e bateu o Perpignan por 34-24 e subiu ao décimo lugar, enquanto a USAP se manteve no nono lugar.

O Montpellier venceu o Bordéus por 3-15 subindo à oitava posição e os derrotados desceram ao 12º posto, enquanto o Mont de Marsan continua sem marcar um único ponto na tabela e está isolado com a lanterna vermelha, tendo perdido com o Agen por 16-28, que subiu dois lugares na classificação.

RABODIRECT - LIGA CELTA
A semana foi marcada pelo triste acidente que tirou a vida ao jovem jogador irlandês Nevin Spence, a seu pai e seu irmão, e por isso a partida entre o Zebre e o Ulster foi adiada sem data certa para a sua realização.
Os Scarlets continuam na frente, mesmo tendo perdido para o campeão Ospreys por 23-16 (a sua primeira vitória na prova), graças ao bónus defensivo arrecadado, e os galeses pularam para a oitava posição, saindo da zona vermelha, enquanto o Cardiff Blues subiu à terceira posição, graças à vitória por 34-18 com ponto de bónus frente ao Benetton Treviso, que desceu mais um degrau e está agora na 11ª posição.
O Munster subiu ao segundo lugar (com os mesmos 14 pontos do Cardiff) depois da vitória por 33-13 com bónus de ataque, sobre o Newport, que pelo seu lado baixou para o nono posto.
As equipas escocesas tiveram sortes diferentes e se o Glasgow Warriors beneficiando da vitória de cinco pontos sobre o Connacht por 27-17 se manteve na sétima posição, o Edimburgo perdeu com o Leinster por 22-16 e só com o bónus defensivo, desceu da segunda à quinta posição, enquanto os irlandeses subiram ao quarto lugar.

Quadros: http://www.itsrugby.co.uk 
Fotos: http://www.rugby365.fr/ e http://www.rabodirectpro12.com

SCARLETS LIDERA RABODIRECT E SUPER 10 COM ÁRBITRO PORTUGUÊS

Scarlets e Ulster seguem nas duas primeiras posições da RaboDirect apenas com vitória e separadas apenas por dois pontos de bónus, mas Edimburgo, terceiro com menos dois que o Ulster, e Munster Cardiffe Leinster seguem logo ali com menos um ponto que os escoceses, todos com nove na tabela.

Hoje realizam-se três jogos, com o Scarlets (1ª) a receber o Ospreys (11ª) - a grande decepção deste ano - e o duelo galês deve acabar por ser favorável ao líder, enquanto em Itália o Ulster (2ª) vai visitar o Zebre (12ª) naquela que deve ser uma viagem sem história, e na Escócia o Glasgow (7ª) recebe os irlandeses do Connacht (9ª) e deve conseguir a sua segunda vitória na prova, apesar dos cinco pontos que cada equipa apresenta na tabela.

Amanhã completa-se a jornada com o Cardiff (5ª) a receber como favorito o Benetton Treviso (10ª), e o Munster (4ª) a receber o Newport e a recolher também o favoritismo para a vitória.
Finalmente o Leinster (6ª com nove pontos), recebe o Edimburgo (3ª com 10 pontos) e o embate vale um lugar aos sol, pelo que não se adivinham facilidades para os escoceses...

SUPER 10 NO BRASIL COM ÁRBITRO LUSITANO

No Brasil a época dá os últimos sinais de vida, com a realização das meias finais da Super 10, que vão pôr frente a frente, por um lado, no sábado, o SPAC e o Desterro, e no domingo o São José e o Pasteur.

Note-se que destas equipas, apenas o Desterro, de Santa Catarina, não esteve nas finais do ano passado, e substitui agora o Bandeirantes, que foi vice na última época, enquanto o Pasteur se apresenta como a única equipa a conseguir, nos dois últimos anos e em qualquer competição, bater os atuais campeões e seus adversários do fim de semana, o São José - iremos assistir a uma repetição do feito, ou será antes a vingança dos ofendidos?

Quanto ao São José e ao SPAC, elas são as duas únicas equipas só com vitórias na competição, e são por isso mesmo os grandes favoritos para passarem à final e discutirem o título nacional de 2012.

Fomos surpreendidos com a escalação dos árbitros para esta meia final, já que no jogo de domingo, aparece um nome conhecido, João Mourinha.

Sem sabermos se se tratava do "nosso" Mourinha, contatamos um membro da CBRu que nos confirmou ser o próprio lusitano, que se encontra no Rio de Janeiro

Uma excelente aquisição para o rugby brasileiro, que já conta nas suas fileiras com alguns outros elementos vindos "lá da terrinha"!


Fotos: http://www.rabodirectpro12.com, http://www.brasilrugby.com.br/ e http://www.facebook.com/leandro.caetano.79230

CLERMONT DE BARDY SOBE AO SEGUNDO LUGAR

Uma vitória por 14-6 sobre o Mont de Marsan, foi o que bastou ao Clermont de Julien Bardy (jogou os 80 minutos) para subir dois degraus na tabela classificativa e se isolar na segunda posição, mas o comando continua nas mãos do Toulon que, com 22 pontos é a única equipa que conta por vitórias os quatro jogos disputados, tendo derrotado o Montpellier por 32-25.

O Biarritz, que era o segundo, foi a Castres sofrer uma derrota por 28-13 e desceu para a terceira posição, enquanto o Toulouse, terceiro antes da jornada, perdeu com o Perpignan por 34-20, e desceu para o quinto posto, enquanto o vencedor - único bónus de ataque do fim de semana - subiu para a oitava posição.

Em Bayonne a equipa da casa não conseguiu melhor que o bónus defensivo, ao perder com o Racing por 25-18, enquanto o Bordéus derrotou o Stade Français por 30-22.

Finalmente o Grenoble foi a Agen e perdeu por 32-26, mas o bónus que de lá trouxe garantiu-lhe a sexta posição na tabela, com o mesmo número de pontos do Racing, que segue em sétimo.

O Mont de Marsan continua na última posição com zero pontos, e o Stade Français e o Agen estão na 12ª e 13ª com seis pontos cada uma.

Veja o quadro dos resultados e a tabela classificativa:

PROD2
Com a derrota do Aurillac, em casa, com o Tarbes por 24-39, já não há equipas só com vitórias na prova, e o castigo pela derrota foi a descida de primeiro para segundo na tabela, e a subida para o topo do Oyonnax, que derrotou o Aix-en-Provence por 23-16.

O Lyon de Jean de Sousa (jogou os 80 minutos) foi perder a Albi por 35-24 (e o Samuel Marques marcou apenas 23 dos 35 pontos da sua equipa, sendo substituído aos 70 minutos) e desceu à quarta posição, enquanto o Pau recebeu e venceu o Carcassonne por 22-18 e por isso ocupa agora o terceiro lugar na tabela.

O La Rochelle derrotou o Auch em casa por 24-10 e subiu um lugar, estando no sexto, e o Dax continua na última posição, depois de perder com o Colomiers por 25-24, mas registou o seu primeiro ponto (de bónus) na tabela.

Finalmente o Narbonne de Gonçalo Uva (jogou os 80 minutos) e José Lima (que não jogou) perdeu na visita a Brive por 24-16 e desceu para a 14ª posição, ao contrário do Massy de Mike Tadjer e Wilfried Rodrigues, que bateu confortavelmente o Beziers por 31-16 e subiu de 15º para 11º na tabela.
Rodrigues jogou apenas 24 minutos, mas foi o suficiente para marcar o primeiro ensaio da equipa, enquanto Tadjer entrou apenas aos 73 minutos, mas não quis ficar atrás do seu compatriota e marcou o ensaio final, aos 80 minutos.
No Beziers o Francisco Fernandes entrou de início e foi substituído aos 54 minutos.

Veja o quadro de resultados e a classificação:

RABODIRECT PRO 12
Na Liga Celta o Scarlets de Gales continuam na primeira posição ao registarem a sua terceira vitória em três jornadas, desta vez na visita aos irlandeses do Connacht por 24-11, com mais dois pontos que o Ulster, que também tem três vitórias, tendo batido no fim de semana o Munster por 20-19.

Em Newport o Cardiff venceu por 16-5, e o Leinster foi a Itália derrotar o Benetton Treviso por 19-18, enquanto o Edimburgo, vencendo os italianos dos Zebre por 41-10, com bónus de ataque, ocupa a terceira posição com 10 pontos e um de vantagem sobre o trio composto por Munster, Cardiff Blues e Leinster.

Finalmente a surpresa foi a vitória do Glasgow Warriors em Gales, frente ao Ospreys por 28-10, empurrando os galeses para a 11ª posição com mais dois pontos que os Zebre que continuam com a lanterna vermelha e zero pontos.

Veja o quadro dos resultados e a tabela classificativa

Quadros: www.itsrugby.co.uk
Fotos: www.rugbyrama.fr, www.lequipe.fr e www.rabodirectpro12.com

TOULON VAI A MONTPELLIER ABRIR AO FIM DE SEMANA

A viagem do líder da Top-14, a casa dos seus vizinhos mediterrâneos de Montpellier é o único jogo antecipado do fim de semana, e a deslocação não deve representar grandes dificuldades para o Toulon, que tem mostrado uma grande consistência e melhoria ao longo das jornadas já disputadas.

E se a ausência de Jonny Wilkinson não vai afetar a equipa, já que Frédéric Michalak demonstrou que está perfeitamente ao nível dos melhores aberturas de França, o mesmo não podemos dizer dos seis argentinos que não poderão vestir a camisola da equipa de Herault, pois estão integrados nos trabalhos dos Pumas, que defrontam a Austrália, sendo que três deles integram o XV inicial do jogo - Lucas Amorosino, Santiago Fernandez e Juan Figallo.

Ou seja, como noutros sítios do mundo, os clubes investem e quem beneficia são as seleções nacionais...

No sábado jogam-se as restantes partidas, com as deslocações do segundo classificado, o Biarritz, a Castres para defrontar o sexto, enquanto o Clermont, quarto na tabela, vai a casa do último, o Mont-de-Marsan, e o quinta na classificação, o sensacional Grenoble viaja até Agen para jogar com o penúltimo da lista.

Viagens difíceis para os primeiros da tabela, mas que devem, todos eles, conseguir conquistar os pontos da vitória.

Os restantes encontros vão pôr frente a frente o Bayonne (10º) e o Racing, por um lado, e o Bordéus (12º) e o Stade Français (9º), mas nestes caso a tendência é para a vitória das equipas da casa, e isso deve causar grandes mudanças na classificação.

Deixei para o fim o jogo entre o Perpignan (11º) e o Toulouse (3º) que será disputado em Barcelona, no Estádio de Montjuic, numa tentativa de alastrar o interesse no rugby à capital catalã. 

O Perpignan está numa difícil situação e apenas a vitória o pode fazer ganhar ânimo e subir a escada da classificação, a mesma escada que o campeão Toulouse não está interessado em descer...Será que o apoio de Pujol será suficiente para dar aquele extra que a equipa de Perpignan tanto precisam?

PROD2
Com excepção do Albi-Lyon, que se disputa no domingo, todos os restantes jogos se realizam amanhã, com três referências especiais.

Estas referências dizem respeito ao jogo entre o sétimo e o sexto (La Rochelle-Auch), ao embate entre o quinto e o quarto (Pau-Carcassonne) e ao duelo entre o penúltimo e o ante-penúltimo (Massy-Beziers).

Este último encontro interessa-nos particularmente, já que o Massy de Mike Tadjer e Wilfried Rodrigues tem apenas um ponto de desvantagem em relação ao Beziers de Francisco Fernandes, e tudo fará para tirar proveito do fator casa para fugir aos últimos lugares, já que uma vitória neste encontro significa, para o vencedor, uma subida de cinco ou seis lugares na geral.

O Narbonne (9º) de Gonçalo Uva e José Lima tem uma difícil deslocação - como todas as outras da ProD2 - a Brive (12º) mas se conseguir a tão ambicionada vitória pode subir dois ou três postos na tabela.

O último da classificação, o Dax, recebe o Colomier (10º), onde os portugueses Aurelien Beco e Lionel Campargue continuam a estar ausentes, e nova derrota da equipa da casa começará a ser preocupante.

O terceiro da tabela, o Oyonnax não deve encontrar resistência capaz de evitar a sua vitória em Aix-en-Provence (8º), enquanto o segundo, o Lyon de Jean de Sousa, tem uma viajem tranquila até casa do 13º, o Albi de Samuel Marques.

Finalmente o líder, Aurillac, recebe em casa o 11º, o Tarbes e a tendência natural do resultado é favorável à equipa da pequena cidade (cerca de 30 mil habitantes) do centro de França.

RABO DIRECT PRO 12
Tudo embrulhado na Liga Celta, com as hostilidades da semana a serem abertas com o encontro entre o terceiro e o segundo (Ulster-Munster) ambos com oito pontos na tabela e separados apenas pela diferença entre pontos marcados e sofridos, com vantagem para o Ulster com mais sete pontos que o adversário.

O líder Scarlets vai a casa do Connacht (5º) e o quarto, Newport, recebe o Cardiff (6º) enquanto o Edimburgo (7º), animado pela vitória em Cardiff na semana passada, recebe o lanterna vermelha, o novato Zebre (12º) e deve assegurar os pontos da vitória e mesmo o ponto extra pela marcação de ensaios.

Finalmente o 10º, o galês Ospreys, recebe o escocês de Glasgow (11º), enquanto o Benetton Treviso (9º) recebe o Leinster, que segue na oitava posição.

Note-se que os três primeiros da classificação somam duas vitórias em duas jornadas, com benefício para o Scarlets que soma ainda um ponto de bónus, e que do quarto ao oitavo classificados, todos tem na tabela os mesmos cinco pontos...

Vamos esperar para saber o que nos traz a etapa deste fim de emana, na clarificação das águas.

Fotos: www.rugbyrama.com - www.rugby365.fr -  www.rabodirectprod12.com

OSPREYS AFUNDA E EDIMBURGO SURPREENDE

Os vencedores da RaboDirect Pro 12 da última época, os Ospreys, que passaram a vergonha de perder na primeira jornada com os italianos dos Zebre, deram mais um pontapé nas pedras e perderam em casa com os irlandeses do Ulster por 16-13.

Esta segunda derrota começa a comprometer seriamente as ambições da equipa, e apesar de no jogo deste fim de semana terem conseguido um maior controle disciplinar, e de terem marcado um ensaio logo aos 25 minutos e mantido a vantagem até cinco minutos do final, a verdade é que ocupam a 10ª posição da tabela com dois pontitos de bónus defensivos apenas...

Pior que os Ospreys estão os Glasgow Warriors, também com uma segunda derrota, desta vez em casa frente aos Scarlets por 18-13, mas apenas com um ponto de bónus, e os Zebre, igualmente com duas derrotas mas sem qualquer ponto de bónus.

Mas desta vez os italianos tiveram uma melhor atitude, conseguindo mesmo ser superiores no segundo tempo (0-20 ao intervalo) e acabaram por perder por 30-17. Pena foi que no aspecto disciplinar tenha sido uma partida com quatro amarelos, dois para cada lado.

O Leinster, vencedor da Heineken Cup e finalista da RaboDirect, parecem ter reagido bem à derrota da primeira jornada frente aos Scarlets por 45-20, e venceram o Newport Dragons por 45-25, enquanto o Treviso Benetton foi à Irlanda perder com o Munster por 19-6.

No último jogo do fim de semana os Cardiff Blue receberam e perderam com os escoceses do Edimburgo por 21-19, com um pontapé de ressalto aos 78 minutos de Greig Laidlaw (11 pontos à sua conta), um nome de respeito no rugby mundial (Roy é seu tio), que parece ter encontrado um sucessor.

No topo da tabela classificativa seguem os galeses dos Scarlets com duas vitórias e um ponto de bónus, logo seguidos pelos irlandeses do Munster e do Ulster, com duas vitórias por conta de cada um.

Fique com o quadro dos resultados e classificação, bem como com os jogos da próxima jornada:

Foto: RaboDirect Pro 12
Quadros: It's Rugby

LEINSTER E OSPREYS PROCURAM REDENÇÃO

Depois de uma primeira jornada que surpreendeu pela derrota do Leinster frente ao Scarlets, e em especial pela vitória do Treviso sobre o Ospreys, a segunda jornada vai permitir começar a formar uma melhor opinião sobre o que se passará na competição, daqui para a frente.

O italiano Zebre faz a sua estreia em casa, defrontando aquela que, com ele, forma a dupla mais fraca na prova, o irlandês Connacht, que perdeu em casa, na primeira jornada, com o Cardiff Blues.

Depois da pesada derrota sofrida no primeiro dia, e com quatro alterações no XV inicial, com a entrada de dois estreantes a nível internacional – o centro Alberto Bennetin e o médio de formação Roberto Quartaroli – e o recurso a dois avançados “jovens” veteranos, e que podem dar uma maior consistência ao Pack – o terceira linha Mauro Bergamasco e o segunda linha (internacional pela Itália) Josh Sole, o Zebre tenta entrar no ritmo da prova e evitar um segundo desaire consecutivo, mas temos que admitir que não será fácil, apesar das fraquezas do adversário.

Falta ao Zebre experiência e ritmo para se afirmar como um verdadeiro competidor na Rabo Direct, mas a verdade é que apenas jogando (e perdendo...) esse conseguem adquirir aqueles dois ingredientes.

O Treviso que beneficiou da inadequada postura do Ospreys no jogo inaugural, e conseguiu uma excelente vitória – recorde-se que o Ospreys é o campeão em título -  pode ter tido nesse jogo a alavanca que necessitava para se equilibrar nos jogos futuros, mas a deslocação à Irlanda para defrontar o Munster não vai ser fácil, apesar da fase de renovação que os irlandeses atravessam.

Uma segunda vitória dos italianos virá com certeza baralhar as contas e os prognósticos para o resto da prova.

Quanto aos escoceses, a primeira jornada foi um pesadelo com a derrota do Glasgow Warriors no Ulster por 18-10, e do Edimburgo, em casa, frente ao Munster por 23-18, e assim a segunda jornada deve ter provocado algumas insônias nos treinadores das duas equipas.

E com razão, já que as equipas escocesas vão defrontar duas das galesas e tudo indica que os resultados serão mais virados para as equipas do Principado...

O Edimburgo tem a tarefa mais complicada, com uma viagem a Cardiff para defrontar os Blues, e, muito dificilmente conseguirão trazer de lá uma coisa diferente de uma pesada derrota, enquanto o Galsgow joga em casa, recebendo o Scarlets que começou a prova da melhor maneira vencendo o Leinster por 45-20.

Se os galeses tiverem fora, o mesmo comportamento que tiveram em casa, então o Glasgow Warriors terá uma tarde para esquecer, não escapando a uma segunda derrota.

Deixámos para o fim os jogos dos finalistas da última época, o Ospreys de Gales e o Leinster da Irlanda.

Os galeses jogam em casa, depois da vergonha que passaram em Treviso na semana passada, e não podem arriscar uma segunda derrota e, principalmente, não podem voltar a ter uma actuação displicente e indisciplinada como a que tiveram frente aos italianos – os adeptos galeses não iriam gostar nada disso...

Esta necessidade de arrepiar caminho deve ditar o rumo dos acontecimentos e os irlandeses do Ulster é que devem pagar a factura, saindo do País de Gales com uma pesada derrota.

O Leinster, finalista vencido do último ano, passa por uma situação semelhante, depois de encaixar 45-20 do Scarlets, e tem frente ao Newport Dragons a oportunidade de se redimir e mostrar que continua na busca do título – afinal foram eles que venceram a Heineken Cup da última época...

Foto: www.inpho.ie

RABO DIRECT - TREVISO FICA COM AS HONRAS E A VITÓRIA

Começaram mal os Ospreys, campeões em título, ao perderem na sua deslocação a Itália, frente ao Treviso, por 12-6, e a derrota acaba por ser o castigo para uma exibição carregada de indisciplina que culminou com a expulsão do segunda linha Ian Evans, aos 31 minutos de jogo (!), quando lhe foi exibido o segundo amarelo do dia...

Hoje a questão da disciplina está na ordem do dia, e equipa que não saiba adaptar-se e cumprir com as exigências da arbitragem, está condenada a sofrer e a ver o seu esforço colectivo ir por água abaixo, em consequência de actos que levem à apresentação dos cartões coloridos.

Melhor esteve o Treviso, que não deixou de aproveitar a falta de concentração dos galeses, e começa a prova com uma vitória, obtida toda ela pelos pés de defesa Kris Burton, que ninguém poderia sequer imaginar...

Menos feliz foi a estreia da outra equipa italiana, os Zebre, que perderam em casa do Newport Gwent Dragons por 37-6 e sofreram os três ensaios que dão direito ao bónus de ataque, mas reagiram a uma primeira parte desastrosa concedendo apenas três pontos no segundo tempo.

Na Irlanda o Ulster recebeu e bateu os escoceses do Glasgow Warriors por 18-10, e o Munster foi a Edimburgo derrotas a outra equipa escocesa por 23-18.

As outras equipas irlandesas não tiveram tanta sorte e foram derrotadas - o Leinster na viagem a casa dos galeses do Scarlets por 45-20,  e o Connacht, em casa, perante os Cardiff Blues por 13-9.

No próximo fim de semana o Cardiff Blues recebe o Edimburgo, enquanto o Glasgow Warriors recebe o Scarlets, e os irlandeses do Leinster recebem o Newport Dragons e os de Munster acolhem os italianos do Treviso.
Para encerrar a 2ª jornada, os Zebre jogam em casa com o Connacht.

Foto: RaboDirect Pro 12

VAI COMEÇAR O RABODIRECT PRO 12 2012-2013

(Publicação gentilmente autorizada por Victor Ramalho e pelo Portal do Rugby)

Sexta-feira, dia 31 de agosto, marca o início da edição 2012-13 do RaboDirect Pro12, a liga que envolve 4 equipes provinciais da Irlanda, 4 equipes regionais do País de Gales, 2 times super-distritais da Escócia e 2 representantes da Itália. 

A fórmula de disputa do Pro12 é muito simples: as 12 equipes se enfrentam em turno e returno, totalizando 22 rodadas na temporada regular. 

Os 4 primeiros colocados garantem vaga no mata-mata final, com o primeiro colocado recebendo o quarto colocado e o segundo colocado recebendo o terceiro colocado. 

A final será disputada no dia 25 de maio na casa da equipe com melhor campanha na temporada regular.

Ao contrário da Aviva Premiership inglesa e do Top 14 francês, o RaboDirect Pro12 não conta com o sistema de rebaixamento, sendo que todas as equipes estão garantidas na próxima temporada, salvo imprevistos (como a falência do Aironi Rugby na temporada passada).

Outra diferença do Pro12 para as ligas de Inglaterra e França é o sistema de classificação à Copa Europeia de Rugby (Heineken Cup). 

A classificação ao torneio continental é feita por país. 

Assim, as duas equipes da Escócia e as duas equipes da Itália já estão automaticamente classificadas a todas as edição da Heineken Cup no atual modelo. 

País de Gales e Irlanda contam com três vagas cada. 

Assim, garantem vagas na Heineken Cup os três melhores galeses e os três melhores irlandeses no Pro12. 

Tal modelo de classificação vem gerando o descontentamento de ingleses e franceses (para mais, clique aqui).

O Pro12 de 2012-13 terá uma novidade: a substituição do Aironi Rugby, de Viadana, pelo Zebre Rugby, de Parma, como um dos times italianos na competição. 

A partida de abertura do torneio será na sexta-feira e envolverá justamente os novatos do Zebre Rugby, que visitarão os Dragons, de Gales. 

No mesmo dia, o Ulster receberá o Glasgow Warriors e o Benetton Treviso receberá os atuais campeões Ospreys. No sábado, duelarão Connacht e Cardiff Blues, Scarlets e Leinster, e Edinburgh e Munster.

Os favoritos para 2012 são, novamente, os três grande da Irlanda (Leinster, Munster e Ulster) e o gigante galês dos Ospreys. Correm por fora outros dois galeses, Scarlets e Cardiff Blues, e os escoceses Glasgow Warriors e Edinburgh.

História

O Pro12 é o herdeiro da Liga Celta (Celtic League), competição criada em 2001 para prover a irlandeses, galeses e escoceses uma competição profissional de nível comparável ao Campeonato Inglês (Premiership) e ao Campeonato Francês (Top 16/14), tornando-se a terceira grande liga europeia.

Com a permissão do profissionalismo no rugby em 1995, cada país buscou uma solução para a nova realidade que fosse economicamente viável. 

Enquanto o rugby galês adotou o mesmo modelo de França e Inglaterra, isto é, a profissionalização de seu campeonato de clubes, Irlanda e Escócia optaram por manter seus clubes amadores e apostar na profissionalização de suas seleções provinciais (no caso irlandês, com Ulster, Leinster, Munster e Connacht) e distritais (no caso escocês, com Edinburgh, Glasgow, Border e Caledonia). 

O intuito principal de tais equipes de Irlanda e Escócia era a participação na nova Copa Europeia de Rugby, a Heineken Cup. No entanto, as competições nacionais desses dois países se provaram inviáveis no regime profissional, ao passo que os clubes profissionais galeses não conseguiam competir economicamente com os ingleses e franceses.

As primeiras baixas se deram no ano de 1998, quando as equipes escoceses de Border e Caledonia foram fundidas a Edinburgh e Glasgow, respectivamente. 

O fato obrigou as duas novas equipes escocesas a pedirem ingresso no Campeonato Galês (Welsh Premier Division) em 1999. 

A formação da Liga Celta se completou em 2001, quando as quatro equipes irlandesas se uniram a escoceses e galeses, formando uma liga com 15 equipes: os 2 escoceses, os 4 irlandeses e os 9 clubes galeses que conseguiram se manter no profissionalismo. 

O nome Celtic League foi escolhido pelo fato de galeses, irlandeses e escoceses serem povos com origens celtas, sendo esse um elemento central em suas identidades nacionais.

Em 2002, a equipe escocesa do Border Reivers retornou ao profissionalismo, expandindo a competição para 16 equipes. 

Em 2003, foi a vez do rugby galês sofrer uma profunda transformação. 

Para garantir a viabilidade financeira e a competitividade do rugby profissional galês, a União Galesa de Rugby decidiu instituir as franquias regionais. 

Assim, os clubes galeses se retiraram do profissionalismo, dando lugar a cinco equipes regionais, com os próprios clubes tendo participação na organização das novas equipes: Cardiff Blues, Newport Gwent Dragons, Neath-Swansea Ospreys, Llanelli Scarlets e Celtic Warriors. 

Na temporada seguinte, o Celtic Warriors foi à falência, reduzindo a competição para 11 equipes. E, em 2007, foi a vez do Border Reivers ir à falência, reduzindo a liga para 10 times.

Em 2006, a Liga Celta passou a ser conhecida pelo nome comercial Magners League, que durou até 2011, quando a RaboDirect passou a ser a detentora dos naming rights do campeonato. 

Na temporada 2010-11, duas equipes italianas passaram a integrar a Magners League, fruto de um acordo entre a Liga Celta e a Federação Italiana de Rugby (FIR), com o intuito de prover aos melhores jogadores italianos uma competição de alto nível durante o ano todo. 

Os italianos optaram por ceder uma das vagas ao seu clube mais forte, o Benetton Treviso, e a outra vaga foi aberta para a candidatura de uma franquia, vencida pelo Aironi Rugby, encabeçada pelo Rugby Viadana.

 A equipe durou duas temporadas, sendo substituída por uma franquia de propriedade da FIR, o Zebre Rugby.

A entrada da Itália expandiu a liga para 12 times, mas diluiu a identidade celta atrelada à competição. Por isso, na temporada 2011-12, a liga assumiu seu novo nome: PRO12.

Copa Anglo-Galesa

Paralelamente à disputa do RaboDirect Pro12, os times de Gales disputam a LV= Cup, a Copa Anglo-Galesa, que reúne os 4 times do país e os 12 clubes da Premiership inglesa. Tal competição terá início 9 de outubro e final no dia 17 de março.

Irlanda

Connacht Rugby

Cidade: Galway (República da Irlanda)

Estádio: Galway Sportsgrounds (capacidade: 9,000)

Títulos da Liga Celta/Pro12: nenhum

Títulos europeus: nenhum

2011-12: 8º lugar

2012-13: "Patinho feio" do rugby irlandês, o Connacht se beneficiou do sucesso do Leinster nas duas últimas temporadas para se garantir na Heineken Cup. A equipe do oeste da Irlanda não fez feio, vencendo o Harlequins na fase de grupos. No Pro12, o Connacht também não foi um fiasco, terminando com a honrosa oitava posição. A equipe vem mostrando evolução, mas ainda não chegou a hora de terminar na frente das demais equipes de seu país ou de brigar por um lugar nas finais. O objetivo é não ter uma campanha pior que a de 2011-12. O grande reforço foi o abertura escocês Dan Parks.

Leinster Rugby

Cidade: Dublin (República da Irlanda)

Estádios: Royal Dublin Society Arena (capacidade: 18,500) / Aviva Stadium (capacidade: 51,700)

Títulos da Liga Celta/Pro12: 2 (2002 e 2008)

Títulos europeus: 3 da Heineken Cup (2009, 2011 e 2012)

2011-12: Vice-campeão (1º lugar na 1ª fase)

2012-13: Bicampeão europeu (tricampeão no total, bicampeão em sequência), o Leinster entra em 2012-13 com a necessidade de quebrar um jejum que vem desde 2008 sem conquista a Liga Celta/Pro12. A equipe é indiscutivelmente uma das favoritas, e tem tudo para terminar mais uma vez a temporada regular em primeiro lugar. Porém, não poderá vacilar outra vez no mata-mata final, que será disputado na mesma época em que a Heineken Cup chega perto de sua decisão. Em gramados europeus, o quarto título significaria a apoteose, pois o Leinster se igualaria ao Toulouse como os maiores campeões do continente. E as chances para tal são reais.

Com relação a 2011-12, o Leinster teve apenas uma alteração significativa: a saída do brilhante segunda linha neozelandês Brad Thorn, que se transferiu para o rugby japonês. Ainda assim, o Leinster segue fortíssimo, com grande jogadores nas duas unidades. O único problema é que a idade está chegando para algumas peças importantes.

Munster Rugby

Cidades: Limerick (República da Irlanda) e Cork (República da Irlanda)

Estádios: Thomond Park (capacidade: 26,500), em Limerick / Musgrave Park (capacidade: 9,200), em Cork

Títulos da Liga Celta/Pro12: 3 (2003, 2009 e 2011) e 1 Copa Celta (2005)

Títulos europeus: 2 da Heineken Cup (2006 e 2008)

2011-12: Semifinalista (3º lugar na 1ª fase)

2012-13: Renovado com a saída de muitos veteranos, o Munster precisa voltar às glórias, já que vem sendo ofuscado nas últimas temporadas por seu rival Leinster. O Munster passou mais uma temporada sem taças, e a equipe sentiu muito com o envelhecimento de seu elenco campeão do Pro12 em 2009 e 2011, e campeão da Heineken Cup em 2006 e 2008.

Deixaram o Red Army: Tomas O'Leary (agora no London Irish) e os aposentados John Hayes, Mick O'Driscoll, Jerry Flannery, David Wallace e Denis Leamy. O Munster vem sofrendo com inúmeras lesões nos últimos anos, e seu departamento médico preocupa. Os pontos fortes do Munster seguem sendo a força de seu scrum e os chutes do sempre preciso Ronan O'Gara. Favorito a título o Munster segue sendo, mas precisará mostrar que sua renovação foi bem feita e compatível com sua grandeza.

Ulster Rugby

Cidade: Belfast (Irlanda do Norte)

Estádio: Ravenhill Stadium (capacidade: 12,300)

Títulos da Liga Celta/Pro12: 1 (2006) e 1 Copa Celta (2004)

Títulos europeus: 1 da Heineken Cup (1999)

2011-12: 6º lugar

2012-13: De volta ao posto que merece. O Ulster renasceu na temporada passada, alcançando a grande final da Heineken Cup. Na decisão, contudo, o time da Irlanda do Norte foi derrotado pelo aquirrival Leinster, dando adeus à chance de se igualar a Leinster e Munster em número de títulos europeus. Já no Pro12, o Ulster falhou em conseguir um lugar no mata-mata, que completaria a sua ascensão. O objetivo para 2012-13 é dar um novo passo adiante e voltar a ser campeão.

Para 2012-13, a linha do Ulster deverá mostrar o mesmo poderio da temporada passada, sendo o ponto alto da equipe. A baixa foi o ponta e fullback sul-africano Stefan Terblanche, que foi substituído com estilo, com a contratação do sensacional irlandês Tommy Bowe, que estava nos Ospreys. Outro sul-africano, o terceira linha Wannenburg também deixou o Ulster, que trouxe para seu lugar Roger Wilson. Por fim, o icônico abertura Ian Humphreys, já veterano, deixou a equipe, e dará lugar à jovem promessa Niall O'Connor, vindo do Connacht. O Ulster tem tudo para seguir acreditando em seu renascimento, e brigará por títulos.

País de Gales

Cardiff Blues

Cidade: Cardiff

Estádio: Cardiff Arms Park (capacidade: 12,500)

Títulos da Liga Celta/Pro12: nenhum

Títulos da Copa Anglo-Galesa: 1 (2009)

Títulos europeus: 1 da Amlin Challenge Cup (2010)

2011-12: 7º lugar

2012-13: Altos e baixos. Mais uma vez, o problema do time da capital galesa é a instabilidade. Os principais nomes do Cardiff Blues tiveram sérias lesões no fim da última temporada, desfalcando a equipe em momentos decisivos. A linha com Alex Cuthbert, Leigh Halfpenny e Jamie Roberts é de alto nível quando bem fisicamente. E a liderança do capitão e brilhante asa Sam Warburton pode ser um diferencial. Mas a perda de atletas como Paul Tito, Gethin Jenkins e Laulala deverão ser muito sentidas, com o tight 5 sofrendo com a falta de experiência. O time tem chances de chegar às finais, mas deverá correr por fora.

A grande novidade do Cardiff Blues para a temporada é o seu retorno para o antigo estádio Carduff Arms Park, vizinho do gigante Millenium Stadium. De 2009-10 A 2011-12, os Blues jogaram no moderno e maior Cardiff City Stadium, de propriedade do clube local de futebol Cardiff City. A parceria era de 20 anos enre City e Blues, mas o time de rugby considerou que a relação custo-benefício de seu antigo estádio seria mais vantajosa, retornando em 2012-13.

Newport Gwent Dragons

Cidade: Newport

Estádio: Rodney Parade (capacidade: 11,700)

Títulos da Liga Celta/Pro12: nenhum

Títulos da Copa Anglo-Galesa: nenhum

Títulos europeus: nenhum

2011-12: 9º lugar

2012-13: Grande candidato a ser o pior galês no Pro12, o Dragons terá como único objetivo superar um de seus compatriotas na classificação. Na última temporada, o time de Newport se encheu de esperança com a boa forma de seus principais jogadores, muitos dos quais revelações promissoras. Porém, os Dragões não foram capazes de manter seus destaques. Saíram da equipe ninguém menos que Aled Brew, Martyn Thomas e Luke Charteris. Agora, as apostas da equipe estão nos excelentes Dan Lydiate e Toby Faletau, além da revelação do último Mundial Junior Tom Prydie. A tendência, no entanto, é que o Dragons fica na parte de baixo da tabela.

The Ospreys

Cidade: Swansea

Estádio: Liberty Stadium (capacidade: 20,500)

Títulos da Liga Celta/Pro12: 4 (2005, 2007, 2010 e 2012)

Títulos da Copa Anglo-Galesa: 1 (2008)

Títulos europeus: nenhum

2011-12: Campeão (2º lugar na 1 ª fase)

2012-13: Atuais campeões do Pro 12, o Ospreys luta pelo quinto título da liga, tendo como meta a consolidação do time como o mais vitorioso da Liga Celta/Pro 12. No entanto, o maior objetivo do Ospreys em 2012-13 será um inédito título europeu, única falha no seu currículo. O que, todavia, parece muito difícil de ocorrer, já que o time de Neath e Swansea perdeu algumas peças-chave, como o ídolo Shane Williams e o excelente ponta e fullback irlandês Tommy Bowe. Com o time renovado, o Ospreys poderá sofrer muito até se encontrar, dificultando que se mantenha competitivo durante toda a temporada. Ainda assim, trata-se do time galês com mais gabarito.

The Scarlets

Cidade: Llanelli

Estádio: Parc y Scarlets (capacidade: 14,800)

Títulos da Liga Celta/Pro12: 1 (2004)

Títulos da Copa Anglo-Galesa: nenhum

Títulos europeus: nenhum

2011-12: 5º lugar

2012-13: Cheio de grande jogadores da seleção galesa, o Scarlets é forte candidato a uma vaga nas finais da liga. A marca da equipe de Llanelli é a juventude e a velocidade de sua linha, sempre muito perigosa com Scott Williams, George North, Josh Turnbull, Jonathan Davies, Liam Williams e Rhys Priestland. Os veteranos Stephen Jones e Sean Lamont foram as baixas no time, mas suas ausência não serão pesadas para os vermelhos. A equipe precisa apenas garantir que não haja muita oscilação ao longo da temporada, sobretudo em seu pack, que talvez seja seu ponto mais frágil. Esta é a temporada para os Scarlets voltarem a ser grandes na Liga Celta/Pro 12.

Escócia

Edinburgh Rugby

Cidade: Edimburgo

Estádio: Murrayfield Stadium (capacidade: 67,000)

Títulos da Liga Celta/Pro12: nenhum

Títulos europeus: nenhum

2011-12: 11º lugar

2012-13: Sensação na Heineken Cup e grande fracasso no Pro12. Em 2011-12, o Edinburgh priorizou a disputa da Copa Europeia, e foi premiado com uma bela campanha, alcançando a semifinal. Para 2012-13, a equipe da capital escocesa planeja brilhar novamente em alguma das competições que disputa, buscando manter a atenção que recebeu na temporada passada. O maior problema dos times escoceses é o baixo interesse do público local, que vai pouco aos estádios. Na Heineken Cup, o Edinburgh conseguiu grandes públicos, e ele espera agora solidificar esse apoio. Os Gunners contam com um terço da seleção da Escócia, mas investiram também em alguns estrangeiros. A baixa da equipe para esta temporada esteve na criação, com a aposentadoria de Chris Paterson e as saídas de Mike Blair e Phil Godman. Greig Laidlaw assumirá a centralidade na equipe, que aposta muito em sua linha para obter sucesso. Ao contrário da seleção escocesa, o Edinburgh se caracteriza pela qualidade de sua linha e pelos muitos pontos anotados a cada jogo. Para 2012-13, o objetivo é repetir a campanha de 2011-12 na Copa Europeia e correr por fora na briga pelo mata-mata final do Pro 12. O pequeno número de atletas será o maior obstáculo.

Glasgow Warriors

Cidade: Glasgow

Estádio: Scotstoun Stadium (capacidade: 5,000)

Títulos da Liga Celta/Pro12: nenhum

Títulos europeus: nenhum

2011-12: Semifinalista (4º lugar na 1ª fase)

2012-13: Ao contrário do Edinburgh, o Glasgow Warriors obteve destaque na última temporada no Pro 12, alcançando a semifinal. A equipe joga pesado, com seu poderoso pack, e espera manter uma boa solidez em 2012-13. A equipe da maior cidade escocesa perdeu Richie Gray, mas ganhou o fijiano Matawalu para apimentar a sua pouco criativa linha, além de contar agora com o veterano Sean Lamont. O objetivo dos Warriors é manter a campanha do ano passado, e conseguir uma inédita classificação ao mata-mata final da Heineken Cup. Contudo, o time é humilde, e sabe que dificilmente conseguirá manter o mesmo nível nas duas competições. Como sempre, Glasgow corre por fora.

A novidade para a temporada é a mudança de estádio. Até então, os Warriors jogavam no estádio de Firhill, de propriedade do clube de futebol Partick. Agora, eles jogarão numa casa menor, mas que não será mais dividida com o futebol, e sim com o atletismo: o Scotstoun Stadium, sede também da etapa de Glasgow da Série Mundial de Sevens. Atrair público será o desafio da temporada.

Itália

Benetton Rugby Treviso

Cidade: Treviso

Estádio: Stadio Comunale di Monigo (capacidade: 6,700)

Títulos da Liga Celta/Pro12: nenhum

Títulos europeus: nenhum

2011-12: 10º lugar

2012-13: Melhor time italiano, o Treviso luta para fazer uma campanha histórica, almejando até mesmo a classificação ao mata-mata final. As chances são muito pequenas de conseguir tal feito, mas terminaram ao menos entre os oito melhores já seria significativo para o alviverde do Vêneto. A equipe conta com alguns dos principais nomes da seleção italiana, e tem no seu scrum sua força. O importante para Treviso é seguir crescendo.

Le Zebre Rugby

Cidade: Parma

Estádio: Stadio XXV Aprile (capacidade: 3,500)

Títulos da Liga Celta/Pro12: nenhum (debutante)

Títulos europeus: nenhum (debutante)

2011-12: não participou

2012-13: Debutantes na competição, as Zebras lutarão apenas para não terminarem com o último lugar do Pro 12. A equipe mandará seus jogos em Parma, substituindo a equipe do Aironi Rugby, que jogava em Viadana - cidade a poucos quilômetros de Parma. Assim, o rugby de alto nível segue no Vale do Pó. Em sua temporada de estreia na liga, o Aironi somou apenas uma vitória. Para as Zebras, é crucial superar em muito as pífias campanhas do Aironi, mesmo que isso não significa sair da lanterna. O novo time precisa se firmar como um competidor a altura do Pro 12. Com muitos atletas da seleção italiana, as Zebras precisam mostrar contínua evolução.

Lista de campeões da Liga Celta e Pro12

1 - Ospreys - 4 títulos

2 - Munster - 3 títulos + 1 Copa Celta

3 - Leinster - 2 títulos

4 - Scarlets - 1 título

Ulster - 1 título + 1 Copa Celta*

 *Em 2003-04 e 2004-05, foram disputadas duas taças: a Liga Celta, para o campeão da fase de pontos corridos, e a Copa Celta, para o campeão do mata-mata final.

 Lista de países campeões da Liga Celta e Pro12

1 - Irlanda - 6 títulos + 2 títulos da Copa Celta

2 - País de Gales - 5 títulos

Texto: Victor Ramalho/Portal do Rugby