BOLAS CURTAS NUM FIM DE SEMANA DE GRANDES JOGOS NA EUROPA

O Toulon vence pela segunda vez consecutiva a Heineken Cup ao derrotar os Saracens na final por 23-6, juntando-se a um restrito grupo de equipas constituído pelos Leicester Tigers (2001 e 2002) e pelo Leinster (2011 e 2012).

O jogo marcou também o último encontro de Jonny Wilkinson, que encerra a sua carreira da melhor forma, marcando 13 dos 23 pontos da sua equipa no jogo de hoje, e somando 113 no total da sua participação na competição este ano.

BOLAS CURTAS COM TBILISI SEM LOBOS

Depois de ter ficado de fora da Nations Cup porque na altura ocupava a quarta posição do Europeu das Nações (em Janeiro deste ano), Portugal ficou também fora do Tbilisi Cup, pois na altura da decisão os Lobos tinham decido ao quinto lugar na competição europeia, por troca com a Espanha que, graças à posição agora ocupada, vai Tbilisi em Junho, disputar a segunda Nations Cup da Europa, jogando com a Geórgia no dia 14, com os Emergenting Italy no dia 18 e com os Argentina Jaguars no dia 22, mostrando claramente em que degrau os nossos parceiros europeus nos colocam na escada do sucesso no Velho Continente.

METADE DAS NAÇÕES ELIMINADAS NA HEINEKEN CUP *

* Ricardo Mouro
Já estão confirmados os quarto finalistas da Heineken Cup após o último fim de semana da fase de grupos onde se batalhou por eliminatórias caseiras, pontos bónus, vagas na Amlin Cup e ténues possibilidades de prosseguir em frente.

Olhando para os oito apurados, e após as polémicas sobre a estrutura da competição na próxima época, várias questões se colocam.

VENHA A CALCULADORA PARA A HEINEKEN CUP *

* Ricardo Mouro
Falta apenas um fim de semana da fase de grupos da Heineken Cup onde ainda há muitas contas para fazer entre primeiros e melhores segundos, e ainda 4 "sortudas" que seguirão as suas aspirações para a Amlin Cup como os piores segundos.

O Clermont de Julien Bardy já está apurado, assim como Munster, Ulster e Toulon. 

Outras equipas esperam ainda por milagres, mas no rugby europeu a lei do mais forte é difícil de quebrar. Em baixo a análise ao fim de semana de rugby europeu.

HEINEKEN CUP: UMA QUESTÃO DE HONRA! *

* Ricardo Mouro
Este fim de semana de Heineken Cup deixou os grupos ao rubro com muito ainda por se disputar nas duas jornadas finais de Janeiro.

Os embates de topo foram levados ao extremo com as equipas a procurarem derrotar os seus adversários não só pelo resultado mas para re-estabelecer algum orgulho após derrotas pesadas.

Toulon e Saints foram o exemplo disso, mas não só, também Ospreys e Edinburgh restauraram alguma honra (e normalidade) após virarem os resultados da semana passada.

DEMONÍACO O'DRISCOLL DEVORA OS SAINTS *

* Ricardo Mouro
Fechou a primeira volta da Heineken Cup com excelente exibições das equipas irlandesas que apontaram quatro vitórias, algumas surpreendentes, o que não deixa de ser curioso quando se tem falado tanto em mudanças quer nas competições europeias de clubes, quer nas competições internas (fusão Premiership com regiões galesas), os irlandeses têm-se mantido na sombra das negociações.

Do lado dos galeses, parecem não conseguir segurar os seus principais jogadores e Halfpenny e agora o capitão Warburton parecem seguir o mais recente exilado Hibbard que já acertou mudança para o Gloucester.

JORNADA DUPLA NA HEINEKEN CUP PODE TRAZER DECISÕES *

* Ricardo Mouro
Como o Mão de Mestre já noticiou, aproveitem os fins-de-semanas de Heineken Cup que se seguem porque para o ano não sabemos o que cá estará após os clubes ingleses terem decidido abandonar a competição nos correntes moldes.

Polémicas à parte, após um breve regresso aos campeonatos internos já aí está a afamada jornada dupla onde dois clubes se defrontam duas vezes no espaço de sete dias.

A história diz-nos que alguns grupos se começam a definir durante esta fase da competição e o Mão de Mestre cá está para analisar as partidas que começam já amanhã, confiram em baixo.

CLUBES INGLESES FORA DA HEINEKEN E DA AMLIN CUP EM 2014/15

Os 12 clubes da Premiership inglesa, reunidos hoje para discutir que medidas tomariam após os clubes da Top-14 terem recuado no acordo que tinham estabelecido com eles, decidiram não participar em nenhuma competição organizada pela ERC, a partir do final desta época 2013/14.

Os clubes ingleses que tinham dado o pré aviso de abandono em finais de 2012, e que nos últimos 18 meses têm estado empenhados no lançamento de uma nova estrutura - para já denominada Rugby Champions Cup - decidiram não acompanhar o passo atrás dos franceses, aliciados por generosa contribuição financeira da Federação Francesa, e vão agora continuar na preparação desta nova via, já que se recusam a aceitar a continuação da ERC como entidade organizadora das competições europeias.

ASSISTÊNCIA RECORDE EM WEMBLEY E TOULOUSE SENTADO NO TOPO

Segunda jornada da Heineken Cup marcada pela vitória do Leinster sobre o Castre, do Scarlets sobre o Harlequins e especialmente do Cardiff sobre o Toulon que provocaram agitação nas tabelas, sem esquecermos a vitória do Toulouse em Wembley sobre o Saracens, perante uma assistência de mais de 61 mil pessoas...

Os jogos de Dezembro vão provavelmente deixar muita coisa resolvida, mas por enquanto apenas o Toulouse leva uma vantagem que pode dar algum conforto.

COMPETIÇÕES EUROPEIAS DE CLUBE JÁ COMEÇARAM

Tiveram este fim de semana início as competições europeias de clube, que esta época têm para nós portugueses a particularidade e especial interesse de incluírem uma equipa nacional, o Lusitanos XV, de que falámos já em artigo próprio.

Hoje vamos fazer uma ronda pelos grupos da Heineken Cup e da Amlin Challenge Cup, apresentando os calendários completos dos jogos, os resultados da 1ª jornada e as respectivas classificações.

CONTINUA A DANÇA DAS COMPETIÇÕES EUROPEIAS

Têm sido bem agitados os últimos dias, com constantes e contraditórios comunicados e comentários feitos por responsáveis quer de clubes, quer das Ligas de Rugby da Inglaterra e da França, por um lado, e da ERC por outro.

O dia de ontem ficou marcado pela intervenção de Damian Hopley, chief executive da Rugby Players Association, que saiu à liça em declarado apoio das Ligas profissionais, e também por declarações de responsáveis de alguns dos mais importantes clubes ingleses.

TAÇAS EUROPEIAS - A CONTRA INFORMAÇÃO É UMA ARMA...

Ainda não se extinguiram os ecos dos recentes comunicados da Premiership, da LNS e do Comité Executivo da ERC, já uma voz discordante do comunicado emitido por esta, se faz ouvir.

A única certeza que podemos ter, neste momento, é que as competições europeias de clubes de rugby não serão mais iguais às de hoje, após o fim da época 2013-14, seja quem for que fique com a responsabilidade da sua organização - e de receber os milhões de euros que as televisões pagam por elas!

HEINEKEN CUP E CHALLENGE CUP CHEGAM AO FIM?

Depois de um ano inteiro de negociações entre os clubes ingleses - com os franceses atrelados - e a ERC, a entidade que rege as duas importantes competições de clube da Europa, a Heineken Cup e a Challenge Cup, parece que não foi possível chegar a acordo, sendo esta época a última em que se disputam as ditas competições - pelo menos nos moldes em que as conhecemos.

Mas comecemos pelo princípio - na sequência de um acordo assinado em 2007, e válido até à época que se inicia, as competições europeias assumiram a forma actual e pela qual se tornaram famosas.

COMPETIÇÕES EUROPEIAS DE CLUBE SEM MUDANÇAS PARA 2013-14

Contrariamente ao que chegou a circular nada vai mudar na organização das competições europeias de clubes para a próxima época, acabando-se assim com as especulações sobre um possível alargamento que viesse a incluir alguma equipa portuguesa.

Com os sorteios da edição 2013-14 da Heineken Cup e da Amlin Challenge Cup marcados para o próximo dia 5 de Junho, a entidade organizadora destas competições divulgou hoje a constituição dos diversos grupos de equipas a incluir naqueles sorteios, e nada de novo se apresenta.

Assim na Heineken Cup as equipas ficaram assim arrumadas em quatro grupos de seis equipas, a partir dos quais serão escolhidos os seis grupos de quatro

equipas que disputarão a competição.

A divisão pelos tiers para efeitos de sorteio, foi preparada tendo em consideração o ranking das equipas nos últimos quatro anos, obtido em função das suas classificações nas provas europeias.

Tier 1 - Leinster Rugby, Toulon, Toulouse, ASM Clermont Auvergne, Ulster Rugby, Munster Rugby

Tier 2 - Northampton Saints, Harlequins, Cardiff Blues, Saracens, Leicester Tigers, Perpignan

Tier 3 - Edinburgh Rugby, Ospreys, Scarlets, Glasgow Warriors, Montpellier, Connacht Rugby

Tier 4 - Gloucester Rugby, Castres Olympique, Racing Metro 92, Exeter Chiefs, Benetton Treviso, Zebre

Ao mesmo tempo foram também anunciados os tiers da Amlin Challenge Cup, que inclui as 20 equipas que disputarão a prova. também divididas em quatro níveis, de acordo com o já referido ranking:

Tier 1 - Biarritz Olympique PB, Stade Francais Paris, London Wasps, Bath Rugby, Brive

Tier 2 - London Irish, Sale Sharks, Newport Gwent Dragons, England (TBC), Rugby Viadana

Tier 3 - Bayonne, I Cavalieri Prato, Worcester Warriors, Bordeaux-Bègles, Cammi Rugby Calvisano

Tier 4 - Grenoble, Mogliano Rugby, Oyonnax, Bucharest Wolves, Spanish representative

Note-se que falta ainda definir o representante espanhol e um dos representantes da Inglaterra.

Fotos: www.ercrugby.com

TOULON, REI DA EUROPA! *

Este fim de semana foi reservado às finais europeias de competições de clubes: a Amlin Cup e a Heineken Cup.

Terminaram assim as duas competições europeias de clube, e fica por saber se para a próxima época haverá ou não alguma alteração no que diz respeito à estrutura de cada uma delas, com a eventual admissão de mais algumas equipas na disputa dos títulos.

A edição deste ano foi claramente dominada pelo rugby francês, que meteu três finalistas entre quatro possíveis, sendo a excepção o irlandês Leinster, que se "habituou" a ser campeão e não perdeu o jeito...

SUPER BARDY NA FINAL DA HEINEKEN CUP *

Estão encontrados os finalistas da competições europeias de clubes.

Na Amlin Cup o Stade Français bateu o Perpignan num jogo bastante equilibrado, mas um super Porical (1T, 6P) foi mais eficiente que James Hook (1E, 4P) na batalha dos pontapés.
Os catalães dominaram as operações no início do jogo levando o jogo para o intervalo com 12-9, mas na segunda parte Hook falhou duas penalidades perfeitamente ao seu alcance e Porical aproveitou tudo o que pode, inclusivé numa penalidade apenas ao alcance de lendas, bem dentro do seu meio campo empatou o jogo para aos 76' outro excelente pontapé colocar os parisienses no caminho da vitória, 22-25.

HEINEKEN SEM FAVORITOS APURA BARDY PARA AS MEIAS *

Disputaram-se este fim de semana os "quartos" da principal competição europeia de clubes.

Começou no Sábado, em Clermont, com um duelo exclusivamente francês: os locais a receberem o surpreendente Montpellier.
Com Bardy titular (saiu aos 52' por troca com Lapandry) foi a fantástica linha de 3/4 do Clermont que arrumou com o Montpellier.
Foram no entanto os visitantes a começarem mais fortes com duas penalidades do formação Paillaugue, mas o jogo acabaria por pender para os da casa com Sivivatu a ponta de lança sempre perigoso com a bola nas mãos.

HEINEKEN AQUECE APESAR DA NEVE *

Depois de um interessante fim de semana estão finalmente decididos quem são as oito equipas apuradas para os quartos de final da Hieneken Cup.
Mas não foi fácil e devido ao equilíbrio algumas equipas puderam festejar o apuramento, outras "relegadas" à Amlin Cup e, pior, outras disseram adeus às competições europeias apesar das suas aspirações.

Na 6ª feira o Grupo 3 fechou as contas. Os Quins viajaram até Biarritz e limparam o grupo com a 6ª vitória em seis jogos.
Os bascos precisavam vencer e da ajuda de terceiros para continuar em frente, a derrota por 9-16 e um valioso ponto de bónus deixou a equipa no 2º lugar mas com uma contagem de ensaios bastante positiva para o confronto directo com outros aspirantes à Amlin Cup.

HEINEKEN CUP DEIXA DECISÕES PARA ÚLTIMO DIA *

* Ricardo Mouro
Terminada a 5ª jornada da elite europeia de clubes é de saudar o equilíbrio e incerteza guardadas para o último dia, no próximo fim de semana, onde tudo se irá decidir.

Na 6ª feira jogou-se o Grupo 4 encabeçado pelo Ulster que bateu os escoceses de Glasgow.
O gigante nº8 Nick Williams continuou a veia de ensaios do campeonato interno para a Heineken e embalou a sua equipa para uma clara vitória por 23-6.
O defesa Jared Payne e o centro Darren Cave também ensaiaram com o inevitável Piennar a pontapear os restantes 8 pontos.

MAIS DUAS SEMANAS DE HEINEKEN CUP *

Nos passados dois fins de semana jogaram-se a 3ª e 4ª jornadas da Taça dos Campeões Europeus de Rugby, com a curiosidade de esta ser a jornada dupla, ou seja as mesmas duas equipas defrontaram-se na condição de visitante e equipa da casa. 
Ao 4º jogo as posições nos grupos começam a ficar definidas e muitas equipas a fazer contas à vida. 
Vamos aos números.