SÁBADO EM INGLATERRA COM MEIAS FINAIS DA PREMIERSHIP *

* Eládio Ribeiro

A Premiership caminha para o fim com as meias finais a serem jogadas com dois dos suspeitos do costume Tigers (com 10 títulos) e Bath (com seis títulos) e dois clubes, Northampton e Saracens que com menos títulos no medalheiro (apenas um cada um) vão começando a crescer e a querer aumentar o seu espólio museológico.

INGLESA PREMIERSHIP VAI ACABAR COM O SISTEMA DE RELEGAÇÃO? *

* Eládio Ribeiro
A noticia que dava conta da intenção de tornar a Premiership uma espécie de campeonato fechado surgiu primeiro nos jornais ingleses em Fevereiro, quando a Premier Rugby, orgão administrativo dos clubes de topo começou a pressionar no sentido de acabar com a subida e descida de clubes.

Entre os directores da Premier Rugby existe a convicção de apenas três equipas do segundo escalão inglês, nomeadamente Bristol, Worcester e Yorkshire terem capacidade financeira e estruturas físicas e humanas para sobreviverem na Premiership, sendo que um destes três clubes será o substituto dos London Welsh que se encontram já matematicamente relegados.

LONDON WASPS PERDE O "LONDON" E MUDA PARA COVENTRY *

* Paul Tait

2014 foi notável pelas mudanças ocorridas no histórico clube da Aviva Premiership, o Wasps. 

Conhecido como London Wasps desde 1999 o clube voltou a ser simplesmente o Wasps em junho e em outubro confirmou que mudaria para o Midlands Ocidentais para jogar na Ricoh Arena em vez do Adams Park em Wycombe, perto de Londres.

A mudança foi essencial para o clube que estava perdendo £3 milhões por ano. 

Tentando assegurar o seu futuro, o clube está não apenas mudando de cidade mas também reforçando-se para evoluir e se tornar mais profissional. 

PREMIERSHIP MAIS RICA QUE NUNCA *

*Ricardo Mouro
Os fãs de rugby preparam-se para aquela que promete ser a Premiership mais emocionante dos últimos anos, depois de uma época em que os Saints de Northampton conquistaram o seu primeiro título numa final polémica e imprópria para cardíacos. O ano passado registou também a despromoção do Worcester e o regresso do London Welsh que bateu os "gastadores" Bristol no play off de promoção do Championship.

AS FINAIS FORA DE PORTAS MOSTRAM QUE O RUGBY ESTÁ BEM!

Enquanto por cá se atingiu um dos piores momentos da história do rugby nacional, lá fora, os clubes e o público sabem há muito o dia, as horas e o local onde cada uma das finais dos respectivos campeonatos serão disputadas, podendo organizar a suas vidas, as suas viagens, escolhendo que jogo ou jogos querem ver, com tempo e com calma.

O nosso amigo e colaborador António Henriques já fez referência numa Nota Pessoal - que subscrevemos por inteiro! - que subjazia ao formato das provas com play-off, a intenção ... de dar maior visibilidade ao râguebi junto do grande público, aliando na fase decisiva da prova, mais jogos, espetáculo, emotividade e incerteza, novos patrocinadores e ampla cobertura televisiva.

NA PREMIERSHIP JOGOS DIGNOS DE FINAL, NO ACESSO... À FINAL! *

* Ricardo Mouro
Quem pensou que o rugby está em descompressão enganou-se, estão encontrados os dois finalistas da Premiership depois de um fim de semana épico de rugby.

Os favoritos Saracens suaram para ultrapassar os Quins em casa e o aceso duelo que opôs os rivais Saints e Tigers fica para a história dos amantes de rugby.

O fim de semana não ficou por aqui e a novíssima taça europeia de clubes já moveu os seus primeiros peões este Domingo.

BOLAS CURTAS LEMBRAM COM SAUDADE MIGUEL PAMPLONA

Miguel Pamplona deixou a nossa companhia, e o Mão de Mestre deixa uma mensagem de condolências a sua família e ao clube de que ele foi sempre um fiel servidor: o Belenenses.

Conheci o Miguel há tantos anos, que não sou capaz de dizer desde quando – a impressão que tenho é que o encontrei pela primeira vez quando comecei a jogar rugby, e não me recordo de alguma vez ele ter sido incorrecto ou desagradável, bem pelo contrário.

O popular Pedras era uma figura sempre presente quando o Belenenses estava envolvido, com uma palavra de amizade, com um cumprimento, respeitando aqueles com quem lidava, e sendo no Estádio do Restelo um exemplo de anfitrião.

Vou sentir a sua falta.

MEIAS FINAIS EM FRANÇA MOBILIZAM O PÚBLICO *

* Paul Tait
Teve lugar este fim de semana a última jornada do Top-14, e o Perpignan será rebaixado juntando-se assim ao Biarritz, para jogarem a próxima temporada na ProD2.

Em Inglaterra completou-se a 21ª jornada, faltando apenas uma para completar a fase de apuramento.

No Top-14 há 14 clubes, mais dois que no Aviva Premiership, e assim os integrantes do campeonato francês precisam de mais rodadas no seu campeonato.

TEMPO DE DECISÕES E LE ROUX AGRADECE E FICA *

* Ricardo Mouro
Falta apenas três jogos para os play offs de apuramento de campeão e a tabela na Premiership continua com muito para decidir na primeira metade, no lado oposto o Worcester continua a precisar de um milagre para evitar a despromoção na luta directa com o Newcastle.

A jornada 19 teve muitos pontos marcados e muita cartolina mostrada com um embate entre os dois primeiros como cabeça de cartaz.

Mas acabou por ser o derby entre Gloucester e Bath que roubou as atenções do fim de semana.

GEORGIA, PREMIERSHIP E UM LE ROUX QUE MARCA QUE SE FARTA *

* Ricardo Mouro
Com o vitorioso final do Torneio das 6 Nações por parte da Irlanda dizemos adeus a um dos grandes do rugby mundial, Brian O'Driscoll.

O centro envergou a camisola da Irlanda por 133 vezes ao que juntou mais 4 viagens com os British & Irish Lions.

A lenda de O'Driscoll começou a escrever-se em 2000 com "aquele" hattrick à França e fechou-se precisamente contra a mesma equipa numa vitória que garantiu o troféu das 6N dia 15 de Março.

É certamente um dos mais influentes e conhecidos irlandeses, até o presidente Obama mencionou o seu nome nas celebrações do St Patrick's day dia 17 nos EUA.

JOVENS SANTOS SEGURAM TOPO DA PREMIERSHIP *

* Ricardo Mouro
A Premiership continua com o 6 Nações no horizonte onde o Bath aprendeu a lição do que é preciso para atingir o topo da liga às mãos dos Saracens, separando o trigo do joio.

Assim os primeiros cumpriram e o Bath já vê os calcanhares bem apertados e espera não se deixar atropelar pelos que vêm atrás.

Wasps e Sale proporcionaram um interessante duelo a meio da tabela e o Worcester quase conseguia uma surpresa.

JACQUES DE LUXO NA VITÓRIA DO COVENTRY *

* Ricardo Mouro
Na pausa dos internacionais das 6 Nações alguns jogadores, menos utilizados, voltaram aos seus clubes numa jornada em que todos os líderes venceram, mas não foram vitórias fáceis e o resultado foi um fim de semana animadíssimo para os fãs de rugby.

Destaque para Jacques Le Roux que voltou ao XV do Coventry e numa forma que fará falta à selecção nacional contra a Bélgica - confiram em baixo.

MUDANÇAS NA LIDERANÇA EM INGLATERRA *

* Ricardo Mouro
O torneio das 6 Nações roubou os holofotes mas a Premiership regressou e tem um novo líder para o que resta da segunda metade da fase de apuramento dos finalistas. 

Esta é uma fase decisiva no campeonato com jogadores ausentes nas selecções em que as equipas, teoricamente, mais fracas batem o pé aos "líderes" que se vêm sem os seus mais influentes jogadores.

Já é tradição o Leicester recuperar quando todos os outros se distraem com o 6 Nações. 

Uma vitória muito suada sobre o Worcester que está em modo "tudo ou nada", que neste caso quer dizer Championship. 

CHUVA NÃO PÁRA PREMIERSHIP *

* Ricardo Mouro
Não pára de chover em terras de Sua Majestade o que afectou o fim de semana de rugby, no entanto nos campeonatos profissionais foi apenas cancelado o jogo do Coventry contra o Richmond porque o campo estava mais adequado para pólo aquático.

Infelicidade para Maree que estava escalonado no banco dos azuis e brancos, enquanto que Le Roux deverá regressar a treinar a 100% dentro de alguns dias.

Na Premiership disputou-se a 12ª jornada com muita água, lama que não afectaram a qualidade dos jogos.

SEIS PRIMEIROS MANTÉM POSIÇÕES PARA ENTRAREM EM 2014 *

* Ricardo Mouro
Chegámos a metade da fase regular da Premiership e as notícias do fim de semana destacam as intensas negociações entre clubes ingleses e regiões galesas para delinear um campeonato de topo que englobe os dois países.

Os últimos desenvolvimentos apontam para uma oferta de 4 milhões de libras para as regiões galesas (Cardiff, Llanelli, Ospreys/Swansea e Newport/Dragons) aceitarem um campeonato a "meias" com as equipas inglesas.

O SAPATINHO INGLÊS TEVE AS SUAS PRENDAS *

* Ricardo Mouro
Décima jornada terminada em Inglaterra marcada por mau tempo, uma ventania que condicionou a prestação dos pontapeadores.

Por outro lado o Natal está já aí e o London Irish, com novos investidores, teve uma prendinha no sapatinho, o pilar campeão do mundo CJ van der Linden.

Esta é uma de muitas movimentações que já mexem com o rugby inglês, que ainda não se sabe em que termos será disputado no ano que vem - está aí outra guerra que envolve as regiões galesas.

À parte de polémicas, a jornada disputou-se de forma bastante animada, confiram em baixo.

NA INGLATERRA A LEI DO MAIS FORTE COMEÇA A IMPERAR *

* Ricardo Mouro
Ainda agora recomeçou e a Premiership já vai pausar para a Heineken Cup após este fim-de-semana, numa altura em que as conversações para as competições europeias de clubes parecem ter esfriado e os clubes franceses dão a entender ter virado as costas à ideia.
De notar que o Toulon, expoente dos "euromilhões", nunca foi muito a favor da nova liga.
No entanto, na perseguição de melhores resultados financeiros, o excêntrico presidente dos Saracens, Nigel Wray, já veio admitir conversações com as regiões galesas que estão em conflito com a Welsh Rugby Union e defende uma premiership com 16 clubes, as 12 inglesas actuais mais as 4 equipas galesas.

FECHA-SE JANELA PARA REGRESSO DA PREMIERSHIP *

* Ricardo Mouro
Terminada a janela de Outono para a equipa de elite da Inglaterra alguns jogadores voltaram aos seus clubes para o regresso da Premiership, outros foram poupados devido ao esforço dos jogos internacionais. 

A Inglaterra teve uma prestação agradável onde Stuart Lancaster pode tirar algumas conclusões, o seu pack impõe respeito, pôs All Blacks em sentido e superiorizou-se ligeiramente aos Pumas, mas falta alguma imaginação e capacidade de finalização nos três quartos. 

PREMIERSHIP PAUSA, COM SARRACENS NA FRENTE *

*Ricardo Mouro
A sangria que a janela de Outono fez na Premiership fez-se sentir novamente, com benefício para a selecção inglesa que conquistou a Cook Cup no Sábado frente à Austrália.

Duas das equipas mais afectadas com ausências defrontaram-se, Quins e Tigers, o que significava que os outsiders Bath e Exeter tinham oportunidade de se "enterrarem" ainda mais em território de playoff.

JACQUES LE ROUX COM NOVA (VELHA) LESÃO *

* Ricardo Mouro
Com a janela de Outono já a bater à porta e depois de dois fins de semana de Heineken Cup, a Premiership regressou, e com jogadores já envolvidos na equipa de elite várias equipas tiveram que se reinventar.

O maior exemplo disso é o Leicester que no Domingo entrou em campo com 18 indisponíveis entre lesões e internacionais.

Noutras notícias, as regiões galesas parecem ter confirmado o seu interesse em juntar-se à aliança anglo-francesa que procura organizar uma competição europeia de clubes fora dos moldes actuais, e estão agora activamente à procura de patrocinadores dos quais a Heineken não está fora de questão, mas os gigantes da Allianz parecem estar à cabeça.